泰老翁所言的拜山头,自然是指去拜会如今在南海风头正盛的“黑胡子”海盗团。
“黑胡子”海盗团活动的地界从两広至福建泉州府一带,经过这么多年的发展,该海盗团共有大小船只近三百艘,成员超过六千人,已然是南海一霸。
在未海禁前,“黑胡子”海盗团主要靠劫船强买、发卖通行旗等手段赚取银子。
明朝海禁后,海盗团的业务立刻做出了调整,以协助広州府移民转运,协调对明两広地界的走私为主,为此,“黑胡子”海盗团将零丁洋口的老万山岛选做了自己的基地。
老万山岛即后世大万山岛,该岛面积8平方公里,淡水资源丰富,位于岛内西南端的万山湾,三面环山,是一处天然的避风塘。该岛距离濠江栈仅25公里,距离広州府城也只有140公里,可见地理位置优越。
泰老翁驾驶的渔船只用半天功夫,便来到了万山湾,而来此做走私买卖的,并不止泰老翁一伙。
初出茅庐的林九凤哪见过这种千帆竞渡的场面,傻愣愣站在甲板上,大嘴巴一张,不由得看呆。
渔船驶入避风塘,泰老翁带着林九凤等一行人下船,立马有“黑胡子”海盗团的小头目出面相迎。
“原来是泰老翁泰当家,好久不见,小弟挂念得紧呀!”小头目抱拳,笑道。
泰老翁抱拳还礼道:“江兄弟贵人多忘事,哪会记得我这个糟老头。”
“泰当家说笑了,您可是我们的前辈。”小头目引一行人入庄,找了一处中间位置坐下。
在其座位左右,皆是海上有头有脸的人物,像今日这般将众人聚在一起大吃大喝,真是百年难得一见。
主人不在场,这帮人吵闹异常,相互问候家人,一个个都是一副趾高气扬的模样。
默默无闻的林九凤安静坐于泰老翁身后,端起酒碗喝了一口,高度甘蔗酒把他辣得够呛。
闹哄哄声里,庄宅门口忽然有人喊:“大当家到!”
闻声,在场的众人齐刷刷站起,如沐春风般,恭迎着海盗团大头目。
这时,只见一个身材匀称、面容俊朗、留着一绺胡须的中年人昂首迈步走入。
中年人边走边拱手:“田某见过诸位海上豪杰!”。
众人赶忙抱拳:“我等见过田大当家!”
瞧着这帮人前倨后恭的模样,林九凤心里不禁生出“大丈夫,当如是也”的一番感慨。
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潮州府,澄海县。
林道坤只身走到一处宅院前,见左右无闲杂人,他才放心敲了敲门。
听声,很快有人开门,将林道坤让了进去。
“兄弟们衣食可有短缺?”
“大伙在这好吃好喝,都养胖了一圈,大哥你就安心吧!”
两人走进厢房,屋内东倒西歪的几人立即爬起。
“林大哥,你来了!”
“林大哥,啥时候带我们出海?”
几人围在林道坤身前,七嘴八舌道。
林道坤坐下,笑道:“怎么,你们几个又心痒难赖了?”
一脸上有颗大黑痣的汉子说道:“我们也是担心坐吃山空,如今朝廷海禁,我们这些靠海吃海的人,既没有地,又没有谋生手段,如何养家糊口。”
林道坤叹了口气,说道:“今时非同往日,海禁施行,出海的商船已减少了九成,茫茫大海之上,靠着剽略为生,只怕早晚要饿死。”
“林大哥,那你说我们该怎么办?”有人追问道。
林道坤答道:“这些年在外闯荡,我积累了一些积蓄,我准备前往夷州,做走私的买卖。”
“林大哥,这生意靠谱吗?”这帮人打家劫舍惯了,让他们干买卖营生,实在有些强人所难。
林道坤介绍道:“我已打听清楚,泉州府那边只要交银子,咱们采货卖货都能畅通无阻,这走私的买卖虽比不上原来那般一本万利,但至少是条稳定的发财门路,你们愿意继续跟我,那就一起干,不愿意的,我也不勉强。”
“林大哥,咱们信你!”
“既然决定出海,我这就回村,叫上愿意海上讨生活的兄弟。”
林道坤见大伙无一人退缩,心中大喜,他吩咐道:“鬼脚,你和老四回村拉人,铁头,还有老二老三,随我去了结一件恩怨。”
“大哥,你这是……”名叫铁头的汉子,做了个抹脖子的动作。
林道坤点头:“不错,县里那县丞知我底细,以前有知县睁一只眼闭一只眼,他不敢拿我怎样。现在知县告老还乡,朝廷又突然下旨加强海禁,这厮以为吃定了我,今日要十两,明日要百两,我纵有金山银山也经不起再三要挟,既然决定另谋出路,我这小吏也就没必要再做,在走之前,我得解心头之恨。”
“林大哥,你为何不早说,区区一个县丞,我和老三就能解决。”排行老二的汉子不忿道。
“以前,我是想多一事不如少一事,谁知人善被人欺,马善被人骑。”林道坤苦笑道。
众人谋划了一番,随后分开行动。
三日后,澄海县县丞惨死宅中,家里财物更是被贼人掠走。
就在县衙上下着急抓捕盗匪时,林道坤弃了小吏的官职,带着家小,随众兄弟出海,前往了夷州,开启了新一段的旅途。
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新任浙闽海防军务提督上任后,推行“革渡船,严保甲”等一系列措施,使得上至官僚、下至小民,内含豪族,外括海商等群体的利益均受损害。
许多以海谋生的船主与水手失去生计,不得不铤而走险,好在这个时候,倭国那边还没有大乱,再加上宋洲海军的打压与控制,才没有生出历史上的倭患。
而明朝浙闽海防本身废坏不堪,战船、哨船十存一二。海盗商人、浙闽豪门势家多与走私商勾结,假济渡为名,造双桅大船,运载违禁货物,由此兴起了“暗线”贸易。
宋洲通过无数条暗线,建起的暗线商业网,使得对明贸易又上了一个新台阶,这也是宋洲始料未及的。
一个“大海盗”的时代,因正德朝海禁政策的推行,由此拉开序幕。
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