四国岛。
细川氏的内部争斗虽然没有平息,但对明入贡之事却从未停止。
倭国对明入贡始于永乐元年,在倭国称臣纳贡的前提下,明朝对其开放贸易,双方就此签订了《永乐勘合贸易条约》。
据统计,永乐二年至永乐八年,倭国对明朝贡多达十次,而明朝遣使倭国也达八次。虽然明朝规定倭国十年才能朝贡一次,每次限定在两百人以内,且船只不能超过两艘,但是双方都没有严格执行。
倭国为了获取货币和商品,几乎每年一次甚至多次朝贡,且每次进贡的船只、人员均超出数量。为获得更多的赏赐,倭国配合明朝打击倭寇,明朝会赐予其更多商品和货币。明朝每次惠赐的太多,导致倭国在后期开始逐渐不遵守限定的人数和船只。
就在1510年(明正德五年、倭永正七年),细川氏与大内氏假借“倭国国王源义澄”的名义,联合向明朝派出遣明船,支持大内氏的了庵桂悟作为了正使。当时大内氏派出两艘船,细川氏仅派出了一艘,但细川高国不甘心在明倭贸易中处于劣势地位,于是秘密派遣宋素卿抢先前往明朝贸易。
宋素卿至明朝京师,因无国书,便以黄金千两贿赂了太监刘瑾,刘瑾大方赏赐其飞鱼服,宋素卿还得以参加了正德五年正月,朱厚照举行的大祀庆成宴。通过刘瑾的关系,宋素卿得明政府破例赏赐。受到礼部不得再充任使臣的警告后,宋素卿才在五、六月回倭。
宋素卿回倭后,了庵桂梧所率的贸易船才到宁波。这一次对明贸易中,因有武士途中持刀杀人,明朝决定此后只许倭国五十人进京。了庵桂梧一行二百九十二人对此规定表示不满,集体至杭州抗议,要求取消或放宽限制。明吏坚持规定,无通融余地,了庵桂梧只得选出五十人进京。但此时,明朝北方刘六刘七起义闹得正盛,官员害怕途中发生意外,奏请将贡物暂存市政司库,将例给价放回。京城明廷准奏,并颁发了正德新勘合贸易凭证百道,规定下次贸易时缴回旧勘合。
也正是这次贸易,后到的大内氏反而占得优势,正德勘合落于大内氏手中。
如果历史不发生改变,明嘉靖二年(1523年),细川氏和大内氏各派遣的对明朝贸易使团抵达宁波后,会因勘合真伪之辩而引发冲突,进而引出争贡之役。不过本时空,由于宋洲的亲自下场,朱厚照已提前下旨加强海禁,倭国也就没有机会闹出大动静。
瞧宋素卿满脸愁容,独自喝着闷酒,细川氏负责对明朝贡贸易的家臣汤四五郎走至近前,询问道:“宋君是遇到了什么烦心事吗?”
“不瞒大人,我刚刚收到了消息,明朝突然下旨加强海禁,还不知该正策对细川氏的朝贡贸易是否有影响。”宋素卿担忧道。
“什么!此事可当真?”汤四五郎大惊失色道。
宋素卿无奈摇头道:“此事,我亦是从来往长崎的商人那里听说,想来这个消息是由宋洲人传出,至于真假,还得等夏秋季明朝的走私商人到来后,才能知晓。”
“不行,这个消息,我必须得立即上报给家督。”汤四五郎转身就要走。
宋素卿急忙喊道:“大人,消息还不知真假,此时上报,只会徒增家督的忧虑。”
“宋君,你还是不懂家督的品性,家督大人不怕事多,就怕手下人对其隐瞒。”汤四五郎说完,快步离开。
宋素卿听到汤四五郎的提醒,心里不由得恍然,自己终究是太年轻了。
宋素卿原名朱编,江浙郸县人。弘治八年(1495年),倭使尧夫寿莫率领对明贸易团抵达宁波,其父朱漆匠受汤四五郎的委托,帮忙代购漆器。但直到倭商回国,其父都未能按价交货,遂以子朱编抵债。
朱编自幼习得歌唱,歌技了得,深受倭商的喜爱,因此成了侍奉细川氏的家臣,并改名宋素卿。
这个时期的细川氏内部争斗不断,连家老们都要人人自危,何况是像宋素卿这样的外来低级家臣,如果不是自己熟通明朝的人际往来,只怕自己一点利用价值都没有。
一想到明朝海禁之事,不管真假,现在必须得给自己谋一条退路了。或许出海,做个小海主也是个不错的选择,宋素卿突然想到。
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広州府,饶平县。
年仅十八岁的林九凤显得有些稚嫩,看他做事笨手笨脚的模样,逗得船上的前辈们哈哈大笑。
林九凤这个名字听起来有些娘气,但在明朝男孩取女名,祈求好养活,是一件司空见惯的事。
引林九凤入门,做这走私买卖的,是泰老翁。
说起这泰老翁,还颇有些传奇,此人原先不过个渔民,只有破渔船一艘,也不知走了什么狗屎运,遇到贵人相助,短短两年便发迹起来,手下更是召集到百来个敢打敢拼的兄弟。
“阿凤,今后在船上好好看,好好学,不懂的就问。”泰老翁语重心长道。
林九凤挠了挠头,诚恳道:“明白,泰叔,我一定不会辜负你的期望。”
拍了拍林九凤的肩,泰老翁鼓励了一番,见码头上有衙门小吏到来,他赶忙上前应付。
又是送银子,又是客套拍马屁,这才将“瘟神”送走,泰老翁啐了口唾沫,旋即下令升帆出海。
待船只离港,林九凤才忍不住好奇问:“泰叔,咱为啥要给贪官污吏送银子?”
泰老翁点拨道:“朝廷有海禁的旨意,凡事大船需立即销毁,不得出海,但这大船如何定义,可不就是这帮贪官开口吱一声的事。俗话说有钱能使鬼推磨,这银子不给,以后咱们的买卖就不会太平,阿凤你可记住了,海上讨生活,不止有打打杀杀,还有人情世故。”
“我记住了,泰叔!”林九凤点头道。
泰老翁不放心,又叮嘱道:“还有一句话叫‘阎王好见,小鬼难缠’,愈是不起眼的小人物,你就愈是要客气,一旦招惹了他们,没准会暗中使绊子。”
林九凤敬佩道:“泰叔,您可懂的真多,怪不得他们都服您!”
泰老翁笑道:“哈哈,好小子,马屁功夫不差,今日泰叔我心情好,带你去拜拜山头,见见世面!”
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