二月的济州岛正处冬季,一入夜,气温便降到零度左右。
营帐内,火盆中燃烧的干柴时不时发出噼啪的爆响声。此时,大虾并未就寝,而是披着一件外套坐在火盆前,一边烤着火,一边仔细阅读着各个栈点发来的电报。
不知过了多久,营地中忽然响起马匹嘶鸣声。大虾腾一下站起,疾步走出帐外,向把守帐前的士兵吩咐:“去看看怎么回事!”
一脚快的士兵在营地内问了一圈,回来向大虾汇报:“司令,问清楚了,是陆战营第一连许连长抓俘虏回来了,顺带还牵回了十几匹马。”
听言,大虾这才想起,白天和许松下达过的命令。他道:“去告知许连长,把抓获的俘虏立刻带到我帐中。”
“是!”士兵急忙前去通传。
没过一会,许松揉着屁股,带着三个裹着军大衣,蓬头垢面的人来到了营帐。
看着许松的古怪举动,大虾好奇问道:“你这是怎么搞得,屁股上挂彩了?”
许松尴尬地笑道:“没马鞍骑马,膈到屁股了!”
大虾被这话逗乐,为顾全下属颜面,他没在多问,指着跪在面前的三人,道:“这三人谁是星主高臣杰的子孙?”
许松连忙介绍:“这个是我们今天作战时抓获的汉人俘虏,这小子是高臣杰的子孙,旁边老的是他的干爹。”
汉人俘虏三十多岁的样子,个头不高,却长得十分精壮。另外两个一老一小,小的不过十五六岁的年纪,瘦骨嶙峋,眼神里满是畏惧。老的满脸沧桑,瞧不出年纪,颌首低垂,表现得极为恭顺。
“司令,这小子会一点川话,可以充当翻译。”许松与汉人俘虏说了几句,汉人俘虏连连点头。
大虾问:“此子自称星主高臣杰的子孙,可有证据?”
汉人俘虏赶忙翻译,老者听后,哆哆嗦嗦答不出话。
见此,大虾不耐烦道。“有还是没有?”
在汉人俘虏的呵斥下,老者终于吐出实情,所谓星主高臣杰的子孙皆是他满口胡诌,收养的小子自小无父无母,根本讲不清来路。
大虾面露失望地看着许松,许松满脸怒火盯着汉人俘虏,汉人俘虏诚惶诚恐的瞅着老者,老者可怜兮兮地乞求于大虾。
“罢了,为今之计,只能死马当做活马医,把他二人带下去,交给外务部元老好好教导。”大虾说完,摆了摆手。
想立一个耽罗傀儡,情况比大虾想象得还要复杂。关于济州岛的归属,从高丽到元朝,再到明朝,最后划归朝鲜,完全是绕了一个大圈,可有得大虾伤脑筋的。
此刻,同样伤脑筋的还有济州城里的一众朝鲜官员。本以为可以花钱消灾,没想到海寇狼子野心,竟然想霸占整个济州岛,这个条件让他们如何能接受。
济州县监营衙里,又是一片“为之奈何”的叹息声,特别是出行使者讲述在海寇贼穴里的所见后,更是让一众官员心头颤颤。
“崔判官,从现在起,济州城的安危便全托付于你了。”观察使朴正泰毅然决然道。
下属官员听出了观察使守城的决意,也熄了“待寇自退”的心思。
判官崔直抱拳道:“在下定当誓死护全济州城的安危,请朴大人放心!”
表态完,崔直问起守卫人手、犒赏、辎重等事宜,各官员不敢推脱,立即筹划起来。
此番同仇敌忾的场景,让朴正泰心下稍安,他热切盼望着全罗道兵使能尽早察觉济州岛杳无音讯的诡异。
只是朴正泰绝想不到,全罗道兵使现在根本没有心思去管济州岛的情况,就在今年,朝鲜小朝廷勋旧派的两位权臣郑昌孙和韩明浍相继病重,士林派得此机会,已经掀起了新一轮党争。
弘文馆与台谏两派争斗影响到了朝鲜全国各道,各道文武官人谁还有心思去管一个小小的济州。
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二月十七日,在围守济州城五天后,大虾下令夜袭了外围休整的济州援兵,俘虏济州岛屯戍兵两百多人。消灭隐患人马后,大虾命令所有连队全力攻城。
二月十九日,仅抵抗了两日的济州城被炸药炸毁了一段城墙,闻风丧胆的守城官兵瞬间放弃抵抗,束手就擒。
二月二十一日,肃清济州城反抗势力后,大虾率领一众参谋进入了邑城。
来到县监营衙,大虾饶有兴趣地逛了一圈,这时,勤务兵却传来了一个坏消息。
勤务兵汇报道:“武将判官崔直与济州水战所统领崔任勇下落不明,现在各连队正在进行全城搜捕。”
大虾忙问:“这二人什么时候失去踪迹的?家眷可有带走?”
勤务兵答道:“据俘虏讲,咱们破城时城中出现了骚乱,自此后,所有人就未见到这二人身影。至于家眷,两人并未带上,宅邸的家眷也不知两人的去向,想必这二人早有准备。”
大虾踱了两步,骂道:“娘希匹!这都能让人跑了,即刻问清二人的相貌特征,在全岛进行搜捕,还有,通知舰队加强海上监控,决不能让两人逃回半岛。”
发完一通火,大虾继续道:“有几件事要急办:一是命俘获的观察使朴正泰写劝降信,命全岛各屯戍处投降;二是统计全岛大概的人口数,废除朝鲜的官奴隶政令;三是腾笼换鸟的方案现在开始执行,首批将岛上的官员及士卒运走,通知山东那边可以开展人口转移了。”
随着三道命令下达,济州、大静、旌义三邑迅速行动起来,不管那些朝鲜官员愿不愿意,在宋洲士兵刺刀的威逼下,他们只得老老实实收拾起家中细软,带着全家老小,乘坐运兵船与货船离开济州岛。
远在珠江口的‘黑胡子’海盗团收到大虾的请求协助电报后,立马派出四艘广船前往支援。
多年后,生活在宋洲的朝鲜人后裔将济州至宋洲这一条航路称为回家路,为了感谢大虾帮助先辈脱离苦海,他们特意为大虾在济州立了一尊半身铜像,由此却引出了大虾是否为朝鲜人的传闻。
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