几位皇子中有些眼尖的，已经看出形势不对，畅谈的声音猛然低了下来，推杯换盏的动作也暂时停止，一个个不安地看向帝后二人。原本这种家宴后宫妃嫔是不该出席的，只不过这些年宁贵妃愈发受宠，崇贞皇帝特许了她的殊荣，她才得以坐在这里。
崇贞皇帝放下犀角雕岁寒三友纹杯，脸上的笑意荡然无存，朝身侧看去，道：“宴席才过去一半，皇后便要离去，让这些孩子们怎么看待？”见陈皇后脸色不好，缓了缓语气又道：“若是真的哪里不舒服，立即宣太医来看看，莫要耽误了。”
“多谢陛下关怀，只是有些头晕，回去歇一歇便好，不大要紧。”陈皇后言词恭顺，但是眼里却没有一丝柔光，仿佛应付崇贞皇帝的话，只是一种任务罢了。她看向赵玠身边的魏箩，这才笑了笑道：“阿箩，你来扶我回去吧，正好咱们许久不见，我有话与你说。”
魏箩看了看赵玠，之后顺从地站起来，走到陈皇后身边扶着她的手臂道：“好呀，儿媳也有话同母后说。”
崇贞皇帝看着二人远去，顿时觉得这场家宴变得索然无味，脸色微微沉了沉，却什么都没说。
赵玠则安排了两个人跟在魏箩和陈皇后身后，保护她们的安全。
九皇子赵琛见气氛僵硬，便提议大家行律令，以咏“新年”命题联句。崇贞皇帝没有说好，也没说不好，想来是默认的。于是小辈们便绞尽脑汁开始行酒令，这过年嘛，既要有一个好兆头，又能讨得崇贞皇帝开心，那自然是最好不过的了。
九皇子大大方方地开了一个头：“岁阴穷暮纪，献节启新芳。”
九皇子之后是十二皇子，十二皇子年纪小，便套用了大诗人的一句话：“爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。”
其他几位皇子也是张口就来，轮到赵玠时，赵玠转了转手中的酒杯，漫不经心道：“故节当歌守，新年把烛迎。”
此句虽简单，不过它后面的几句话是：“冬氛恋虬箭，春色候鸡鸣。兴尽闻壶覆，宵阑见斗横。还将万亿寿，更谒九重城。”洒脱之中，自由一种豪迈不羁的风骨。
崇贞皇帝点了点头。
几圈酒令下来，数七皇子被罚的杯数最多。崇贞皇帝点评道：“看来老七平日功课没少偷懒，连小十二都比你强。”
七皇子臊得满脸通红，“儿臣愧对父皇的期许，回去后定用心苦读，不负……”
崇贞皇帝摆摆手，懒得听他一番废话，“罢了，你也就一张嘴会说。坐下吧。”
酒过三巡，家宴用得差不多了，一行人准备移步去胜雪楼的第三层观赏烟火。崇贞皇帝刚站起身，宁贵妃便过来搀扶着他，见他迟迟不表态，禁不住旧话重提：“陛下，妾身方才说的……璋儿他……”
崇贞皇帝转头，瞧向宁贵妃，“宁妃，老五的事朕心中自有考量。凡事点到为止，问得多了，朕就烦了。”
宁贵妃一骇，这才明白他不是忘了，只是故意不表态而已。遂惊惶地解释道：“陛下息怒，妾身是一时心急，关心则乱……若是因此惹得陛下不高兴，妾身再不提了。”
崇贞皇帝觑了觑她，意味不明道：“你若是不放心老五，朕便派人去看看他。”
宁贵妃不傻，自然听得出这“看看”不是简单的关怀，必定含着其他的意思，于是忙道：“璋儿做错了事，被禁足是应该的，正好借着这机会让他多反思自己，是妾身愚钝了，妾身不该怀疑陛下的用意。”
崇贞皇帝的脸上没有多少表情，也没说什么。
宁贵妃担心方才一番话惹得皇帝厌烦，忙讨好道：“妾身扶着陛下到楼上去吧。”
崇贞皇帝点点头，仿佛并不怪她。
胜雪楼第三层的视野极好，若是白天站在此处，能一览整个皇宫的所有建筑。目下是夜晚，只见湖面波光粼粼，没有月光，夜幕便显得比往常更昏黑。直到一声巨响在隔岸炸开，“砰”地一声，天空骤然绽放出一朵五彩斑斓的烟火，接着一朵接一朵，响声交迭，将整个太液池池畔照得亮如白昼。
魏箩陪着陈皇后回到池畔，一路走回庆熹宫，刚站在昭阳殿门口，便见太液池放起了烟火，她们站在丹陛上，恰好能看到一点亮光。这时陈皇后反而不急着进殿了，立在门口眺望，眼里流淌着浓浓的怅惘。
魏箩出声唤道：“母后，您不是身体不舒服吗？外头风大，吹久了容易着凉。”
陈皇后恍然回神，踅身朝她笑了笑，坦然大方：“谁说我身体不舒服？我好得很呢。”
魏箩眨眨眼。不是她自己说的吗？
陈皇后倒是不介意跟魏箩说实话，信步走入昭阳殿，一边走一边实话实说道：“我那是骗皇上的，不那么说，我怎么能这么早回来？”她坐在铁力木滕面罗汉床上，把魏箩叫到跟前道：“阿箩，你是本宫的儿媳妇儿，本宫把你当成自己人，才告诉你这些的。”
魏箩坐到她对面，想了想问道：“母后不喜欢参加家宴么？”
“每年都那样，除了吃饭便是行酒令，没什么新意。”陈皇后命人端茶上水，兴许是渴了，端起粉彩灵芝水仙花纹茶杯将里头的茉莉蜜露一饮而尽。喝完一顿，喟然叹息道：“其实也不是不喜欢，只是今年瞧着宁妃的模样，格外不舒服。再坐下去我兴许会在孩子们面前失态，这才想着提前回来。”
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