麟德殿里宽敞阔朗, 甄皇后这声怒斥音调颇高, 手里茶杯一抖, 热茶溅出也浑然不觉。
韩蛰端然拱手, “娘娘息怒, 臣只是奉命查问。”
这道理甄皇后当然知道!她恼恨的是韩蛰的态度。
从前为扳倒田保和范逯, 韩家露了口风, 她便顺水推舟,虽被范贵妃风头压得处境艰难,却也在永昌帝跟前费了不少力气。如今对付范贵妃, 本该是同仇敌忾的事,只要韩家不闹腾,糊弄过去, 永昌帝必定不敢拿三位相爷怎样。
谁知杨氏前脚反目, 韩蛰后脚就使出浑身解数,挖出这般口供?
那银霜是她特地关照过的, 哪怕扔进宫里的刑狱司熬上半个月, 也绝不会吐错半个字, 若非韩蛰亲自动刑严审, 怎可能说出这些?
被热茶淋过的手不自觉地发抖, 甄皇后当即起身,“皇上明鉴, 臣妾绝没做过这样的事!韩大人身在中枢,事关皇嗣这样的大事, 怎能轻信宫女信口所言!”
她特意将皇嗣二字咬重, 脸庞温婉,目光却陡然锋锐。
韩蛰仍旧沉肃端然,“臣也知事关重大,不敢轻信,问出口供后边赶入宫里禀报。皇后觉得她这是诬陷之词,不如押过来质问。”
甄皇后哪敢当着永昌帝的面质问?
那银霜是她的心腹,在宫中数年,除了范贵妃的事,也知道些旁的内情。
平常倒罢,宫里有她皇后的身份镇着,宫外有甄韩相爷联手,银霜又可靠嘴牢,不会泄露。如今韩家陡然反目,银霜被关在锦衣司里,她无法插手,以韩蛰的狠厉手段,能问出谋害范贵妃的事,未必挖不出旁的口供来。
甄皇后想不明白韩家为何反目,去帮早已失势的范贵妃,却知道今日之情势,韩蛰既然已摆明姿态,必会是惯常的坚决冷硬态度。
而永昌帝脾气浮躁,又在痛失爱子的关头,一旦被激怒,做事未必会斟酌后果。
没有回旋善后的余地了,昔日盟友当堂反目,令人措手不及。
甄皇后先前的镇定从容荡然无存,脸上失了血色,见永昌帝满面怒容,心里突突乱跳,迅速权衡后,跪在地上。
“皇后不用当场对质了?”永昌帝咬牙,目光含恨。
甄皇后沉默跪着,未辩白半个字。
殿中死一般安静,片刻后,甄皇后才握紧掌心腻腻的汗水,低声道:“请皇上恕罪。”
她承认得太快,永昌帝脸上青红交夹,目呲欲裂。
韩蛰瞥了一眼,目光冷嘲。
目的既已达成,再留在此处,势必卷入帝后算账的是非里。
韩蛰瞧了永昌帝一眼,“案情已查明,有罪的自当处置,旁人是否放回?”
永昌帝怒气攻心,看都没看他,只含糊“嗯”了一声。
“臣先告退。”韩蛰拱手退出。
走出殿外,殿门前的宫人内监各个凝神屏气,显然是听见了甄皇后那厉声斥责。他脚步半点不停,暗红色的官服扫过乌沉金砖,缓步从丹陛旁走下。
初夏阳光照在身上,冷峻的脸庞硬朗沉肃,背影挺拔,姿态威仪。
……
麟德殿内,永昌帝怒气盈胸,瞧见那假仁假义的食盒,一把打翻在地。
糕点混同浓汤摔落在地,腾腾热气卷着香味洒在甄皇后跟前。
永昌帝起身走近,手臂都在颤抖,抬起甄皇后低垂的头,用力一掀,便将她撞在背后的椅上。怒气汹涌翻腾,残留的理智令他克制住抬脚的冲动,只怒声道:“当着朕的面谋害贵妃,伤及皇嗣,真是你主使?”
“臣妾没想伤害皇嗣。”甄皇后面色泛白。
“朕的孩子死了!还说没伤害皇嗣!”
“是皇上选的,保住贵妃,不要孩子。”甄皇后抬目注视,眼中已然滚下泪来,“昨日太医请过皇上的旨意,是皇上不要那孩子。若是孩子保住,臣妾说过,会好好抚养。”
“胡搅蛮缠!不是你当众使那龌龊手段,贵妃怎会摔伤早产,哪至于母子只能留一个!”永昌帝一拳砸在她身后椅上,“皇后,朕自问待你不薄啊。”
甄皇后沉默不语,方才锋锐的眼神早已软下来,温婉的脸上,泪珠滚落如雨。
成婚数年,永昌帝这还是头回见她哭,泪水涟涟,仿佛藏着极大的委屈。
“皇上是待我不薄。”她瞧着永昌帝,对着他满面愤怒,不闪不避,“可皇上待贵妃更好,不是吗?从前皇上疼爱她,贵妃骄纵跋扈,当着阖宫上下和内外命妇的面对我不敬,我都忍了。那是皇上中意的女人,我该容让。我也没跟她争,没跟她抢,没克扣过她宫里的半点东西。”
“那你还害她性命!”
“是皇上逼的!贵妃怀孕时,皇上许诺过,若她诞下儿子,会封为太子对不对?”
“那是……”
“贵妃在我跟前炫耀过。”甄皇后打断他,“那时候太子才满月,皇上每天过来探望,贵妃在皇上跟前也满口夸赞太子。可背后呢?这些年贵妃得宠,嚣张跋扈,众人都看在眼里,她当着我面说的,一旦她诞下孩子,这宫里就不会再有我母子立足之地。”
她说得跟真的似的,眼泪汹涌而出,“皇嗣贵重,臣妾不想伤害。可她呢?臣妾与皇上结发多年,难道任由她踩在脚下,罔顾尊卑身份,来日伤及太子吗?”
永昌帝怔住。
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