次日段贵妃设宴, 谢珩果然没去仪秋宫。别说仪秋宫, 这日散朝之后, 他连麟德殿都没去, 招呼刑部一位员外郎随行, 调了东宫百名司御率, 直奔铜石岭。
徐公望得知他的去处, 脸色甚为难看。
然而谢珩要去，他也难以阻拦，况有东宫司御率随从, 更不敢叫月神教的人生事。徐坚的案子还在审，罪证越攒越多，端拱帝却不肯给个痛快, 悬而未决, 令他夹在其中，十分被动。如今谢珩要动铜石岭的私矿, 徐公望谨慎斟酌后, 给洛州守将去了封信。
朝堂上紧锣密鼓, 堆云积雨, 永平街上一隅安好。
伽罗在那宅中住到九月底, 总算见到了那位易铭的真容。
二十岁出头的男子, 五官端正，长相颇好，只是整日南北往来, 晒得皮肤如同秋日小麦。兴许是经商的习惯使然, 他待人颇为热情，见面三分笑，说话做事皆圆滑周全，另外七分，则穿插在闲谈话语里，不过几句话过去，便能叫人生出亲近之感。
因为戎楼的关系，易铭对谭氏和伽罗格外照拂，回京当日便设了小宴款待。
随后详细商议了去西胡的事，约定十月初二启程，先去洛州的商铺。因要召集人手，顺道安排铺子里的琐事，暂在洛州住上半月，而后启程向西，避过谢珩防范严密的西北一带，却从锦州择道而行，去向西胡。
对于这般安排，伽罗和谭氏都没有异议。
因渐渐入冬，谭氏专门列了路上起居用物的单子，采买齐备。
待十月初二时，祖孙二人和岚姑乘着易铭备下的车马，混在一队满载丝绸的商队里，绕过重重街市，驶向西边专供货物进出的开远门。
因路途遥远，易铭准备的车颇宽裕，除了货物和随行的商队，谭氏和岚姑乘了一辆方便照看，伽罗则单独一辆，内里铺设厚软的毯子，厢壁旁的抽屉里摆着各色干果糕点，可在途中磨牙打发时间。易铭甚至还在车里备了几卷书，亦有九连环等解闷之物。
开远门外排着长队，都是往来各地的商旅。
伽罗坐在车中，听着外头的热闹喧嚷，闭目养神。
队伍缓缓前行，马车终至城门。
谢珩最初布下的城门搜查在近半月毫无所获之后，早已松懈。易铭又是经商老手，早在开这家皮毛店之前，易家在京城就有旁的生意，寻常货物走西边的开远门，长年往来之下，跟门口盘查的卫兵早已惯熟。
管事的过去送个烟袋子，如常寒暄，城门的老兵随便点了两个年轻人，将每车的丝绸货物大略翻了翻，按着管事报的货物数量登记过后，当即放行——随货物而出的女眷车马，当然不曾搜查。
青石铺就的路上有数道深浅宽窄各异的车辙，马车沿着车辙微晃而出，咯吱轻响。
伽罗缓缓睁开眼，不自觉的长舒了口气。
回身掀起车帘一角，巍峨庄重的城楼下，依旧是簇拥着的南北商人。
初冬冷冽的风吹过，道旁垂杨枯叶渐凋，木叶萧萧。
春来，冬去，一晃大半年的时光，回忆起来，如在梦中。
谢珩，后会无期，善自珍重。
伽罗落下车帘，靠着软枕，闭上眼睛。
*
昭文殿中，谢珩阅罢文书，眼皮微微跳了跳。
最近他的眼皮经常跳，比从前频繁许多。
时气已经很冷了，窗外那丛绿竹墨色深浓，昨晚经了霜，枝叶耷拉。推窗望外，寒气扑面而来，无孔不入。他迎窗站了许久，任由冷风浸透全身，终至思绪无比清晰。
北凉、洛州、锦州……鹰佐、徐公望、太上皇、月神教……
许多事慢慢串成一条线，在他脑海织作推断、谋划。
让他在风云暗涌的朝堂，看到了一条日益明晰的路。
铜石岭的事查得很快，禁军扑过去，不过数日，就找到了开采私矿的隐秘通道。纵然那里的人手都已撤去，但徐公望仗着权势欺上瞒下，暗里采矿数年，留下的痕迹却不少。且各处铜铁矿都是朝廷在管，私自开采、售卖必会留下端倪，顺蔓摸瓜，明察暗访，不过十数日，就揪出了两名幕后官员，重处入狱。
也是在这些时日，洛州忽然传来急报，说有流窜的匪类闹事，围攻县衙重伤县令，官兵难以镇压。
端拱帝自知其意，接到奏报没几天，便命刑部结了徐坚的案子——
事涉通敌，徐坚死罪难逃，判了斩监候。只是从开春至今，诸事繁杂，入冬后年关将近，端拱帝以不宜专开刑场斩杀犯人为由，留待明年春天一道处决。因徐坚毕竟曾事君有功，端拱帝宽大为怀，刑部特地开了唯有皇亲国戚能用的刑房，单独关押，一应起居饮食，都不算太差。
徐公望这些日子颇安分，也叫谢珩终于得空，去安排另一件筹谋已久的事。
手边是杜鸿嘉递来的消息，一封一封，都被谢珩装入扣着铜锁的盒中，藏在书架上的暗格。自伽罗离开，杜鸿嘉似也颇消沉了两日，得知谢珩有意平定洛州之患，主动请缨，前往洛州探查消息。
一个月过去，如今该查的消息、该埋的暗线，杜鸿嘉都已按吩咐筹备完毕。
谢珩立在案前，展开洛州舆图，将上头近二十处折冲府的位置标明，又选了其中一处，钻研其山势地理。
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