“嗯？”伽罗欢欣之下，愣了一瞬才反应过来。
从前谢珩只是口头许诺，这回是真真切切从鹰佐手中安然无恙的救回父亲，这可是天大的恩情！何况，看端拱帝的态度，似是叫欲傅家男人皆死才能后快，谢珩瞒着他营救，隔了千里之遥，又事涉敌国，实属不易。
怎么报答？
不如认真考虑下，将来能否说动戎楼外祖父与大夏结盟？
心中思量未定，却见谢珩凑得更近，几乎触到她的唇瓣。
四目相对，她心思飞转，他却隐然带笑。
伽罗仰身向后，敏锐地发觉谢珩笑得不怀好意。
他的轮廓雕刻般分明，虽然眼底寒冰已融，不似从前那样阴冷可畏，身上那股冷硬气度却还在。人前端贵威仪，铁腕厉目，唯有在她跟前，渐渐露了温柔态度，但那温柔都是有节制的，合乎东宫端贵身份。而一旦露出眼前这般态度，必定是在打坏主意——
譬如上回昭文殿的面红耳赤，别苑外诱她入觳。
伽罗顿生提防之心。果然，不待她回答，谢珩便扫过她脸颊，凑近耳边，低沉的声音稍带笑意，“不必重谢，让我高兴下即可。”旋即稍稍退后，侧脸向她，眼角余光却觑过来，带着灼热的温度。
伽罗脸上陡然腾起火焰，兔子般往后跳开，“不是这样报答的！”
说着，连退四五步，一溜烟跑到菊丛边看花去了。
谢珩就着风站了片刻，才恍然回神，跟过去，但见她两颊嫣红，垂首躲避目光。
不远处宋澜拐过来，谢珩余光扫见，站直身子的瞬间，脸上已是往常的沉肃态度。
“启禀殿下，筵席已经齐备。”宋澜端然行礼，女官的锦绣衣裙摇曳，映衬黄花。
谢珩颔首，瞧见伽罗衣衫随风，吩咐道：“去南熏殿，取件披风。”
宋澜躬身应命，告退离去。
伽罗也不敢逗留在这危险之地，劝谢珩回水榭。
……
筵席并未铺陈，菜色却格外精致。
家令寺的人和数位女官在外侍奉，谢珩命人隔水弹奏琵琶，泠泠乐声中，菊酒甜香。
伽罗不敢引火烧身，又牢记端午那晚喝醉后犯糊涂的教训，小口小口，喝得很慢。
不过琵琶伴着水声，倒是颇有意趣。
直至弦月将沉，醉扶归。
*
九月初九，满城菊花盛开，朝堂百官休沐一日，京城内外的达官贵人们纷纷外出登高。
因春日里虎阳关大败，家国动荡、朝政不稳，还有官员被掳走，众人皆没有踏青游春的兴致，到得秋日，热情分外高涨，至重阳时，推至顶峰。明德门外，车马成行，清早开城门时就已排了不短的队伍，待早饭后旭日高升，行人车轿，堵得几乎水泄不通。
出了城官道上也是车马络绎，大多奔向最宜登高的锦屏山、莲花山等处。
伽罗既然另有筹算，自然不会凑热闹，按先前跟谭氏的约定，选了少有人至的铜石岭。
铜石岭位于京城北郊，有七八十里之遥。旧时曾是采挖铜矿之处，后因采挖过甚，常有塌方灾祸，每逢下雨又有山石泥流，令附近百姓苦不堪言，后经朝廷明令禁止，停了采矿。
其实铜石岭风光极好，比起别处有名的登高之处并不逊色。只是早些年岭北被挖得满目疮痍，无人愿意前往，即便后来停了采矿，断崖深坑间渐渐长了野草灌木，恢复些许景致，而岭北又有殊异美景，习俗已定，依旧少有人至。况且铜石岭离京城远，骑马还得将近一个时辰，带着女眷的马车更不愿意来这里，所以少有人问津。
所以伽罗提出去铜石岭的时候，谢珩颇觉意外。
不过既然伽罗喜欢，谢珩也无异议，点了战青、刘铮及数名身手出众的护卫随从，由岳华贴身保护伽罗，便各骑骏马，出北门奔赴铜石岭。
他们才出宫不久，岚姑就收拾好了伽罗起居的内间，而后以采买日用之物为由，揣了荷包走出南熏殿。她的身份无关紧要，因为人和善，跟南熏殿的嬷嬷侍女们处得融洽，加之往常也偶尔外出，自然没人留意，熟门熟路的穿过东宫，在监门卫的眼皮底下，大摇大摆的出去。
而在北郊，一路疾驰后，伽罗等人终抵铜石岭脚下。
今年的秋老虎来得晚，此时余韵尚存，虽然早晚风凉，白日依旧和暖。
这一带除了靠山居住的百姓和山中猎户，甚少有游客往来，官府早年铺设的宽阔官道年久失修，坑洼起伏。好在今日天晴，远山近水一碧万顷，叠嶂的峰峦间林木茂盛，渐渐转了色彩的树叶黄绿交杂，山顶浮云如同软白的棉絮，触目畅快。
伽罗收缰立马，脸上缓缓浮起笑意。
她今日打扮得甚为利落，用的是生辰那日同杜鸿嘉去游玩时的装束，只是怕天凉，罩了件披风，银杏黄的底色，除了滚边，别无惹眼的装饰。但走近了瞧，却能瞧见上头拿金银线绣出的银杏叶，零零星星，纹路分明。
谢珩如今也不似从前那样怕她身份泄露，嫌那帷帽碍事，自作主张替她丢了。
少女年近十五，身段渐渐长开，平常穿了裙衫还不明显，此刻劲装利落，勾勒出胸前起伏，衬着纤细的腰身，愈见蜂腰猿背，轻盈俊俏。寻常藏在襦裙中的腿露出来，修长悦目，那双薄薄的羊皮小靴只及腿腹，踩着马镫，倒添几分英姿。
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