在联赛和欧冠紧张进行的时候，霍芬海姆的替补球员和青年队组成的杂牌军们也传来了捷报，在德国杯第二轮的比赛中，霍芬海姆经过残酷的点球大战淘汰了同州对手弗赖堡，晋级第三轮，第三轮的抽签仪式将在和国米的欧冠之后进行。而比赛则要在2009年一月末开始。
不过现在的德国杯已经无法提起霍芬海姆的胃口了，这场德比之战霍芬海姆都只用替补球员出场，他们的主要目标是联赛和欧冠，德国杯只是用来保持替补球员的比赛状态，磨合一下新的阵容而已。
打完对不莱梅的比赛，霍芬海姆只有三天的准备时间就要去意大利的米兰城挑战穆里尼奥的蓝黑军。首轮9球大胜，霍芬海姆有意染指小组第一，所以这场比赛他们必须拿分才行。以国际米兰的实力，他们不可能在帕纳新纳科斯和阿诺西索斯的身上失分。谁拿小组第一基本上就要看两个球队之间的交锋。
霍芬海姆在联赛中过的很滋润，九月的魔鬼赛程中他们变成了对手的魔鬼，超级杯、欧冠、德国杯、联赛七场比赛，霍芬海姆六胜一负，在联赛中领先第二名四分，几欲绝尘而去。
而国际米兰却有些举步维艰，联赛开始四轮，他们两胜一负一平，排名第四，刚刚结束的德比大战中，他们0:1输给了AC米兰，而且还有两人被罚下，这让狂人穆里尼奥背负了很大的压力。
对于霍芬海姆来说，其实这不算是好消息，被逼急了的国际米兰肯定要在自己的主场拿他们出气，他们在梅阿查球场必然要受到更大的压力。虽然有媒体认为国际米兰一向外战外行内战内行，但是兰尼克绝不这样想，媒体说的国米是以前的国米，现在的国米是穆里尼奥的国米，这个葡萄牙人绝对是教练界的奇才，他的球队从来不疲软，球员个个好斗，球队韧性极强，无论谁想击败穆里尼奥都要付出很大的代价。
上一场比赛国际米兰虽然输给了德比死敌AC米兰，但是被罚下的两个球员正说明了国际米兰在比赛中是多么的刚烈，多么的不甘，这和以前国米软柿子的形象大相径庭。
国际米兰最让兰尼克担心的当然是主教练穆里尼奥，但是真正让兰尼克寝食不安的是国际米兰强大的右路，麦孔是堪比李欢的带刀后卫，除了任意球和速度比李欢差距明显，巴西人在攻守两方面都不弱于李欢，在李欢崛起之前，他已经被誉为世界最好的右后卫，连创造后卫转会天价的阿尔维斯在巴西队都只能成为他的替补。
在麦孔的身前还有突破能力极强的小曼奇尼，07年罗马和里昂的八分之一决赛中，小曼奇尼一连串让人疯狂的单车把法甲班霸淘汰出局，霍芬海姆的左后卫伊贝茨贝格能够挡住这两个人的强强组合吗？这要画一个大大的问号。如果左路伊贝茨贝格挡不住国际米兰的进攻，那霍芬海姆最厉害的右路进攻也就能够维持一个平局。
在其他的位置的较量上，霍芬海姆明显的是处于下风的，在锋线上，国米拥有四个中锋，日正中天的伊布拉希莫维奇，浪子回头的阿德里亚诺，初露锋芒的巴洛特利，还有实力远远大过名气的克鲁斯，边锋还有本赛季转会而来的第二标王夸雷斯马。
和国际米兰的豪华锋线相比，霍芬海姆在德甲看起来很华丽的前锋线就有些寒酸了，伊比舍维奇无论名气和实力都比伊布要差一筹，登巴巴还无法出战，奥巴西很难比得上夸雷斯马，萨维奥拉最多和现在的阿德里亚诺一个级别，如果阿德状态稍好一点，萨维奥拉就要差上半筹。
两支球队的中场相比，国际米兰防守球员较多，而霍芬海姆进攻更加的锐利，但是因为阿尔沙文刚刚加盟不久，和队友的配合还不默契，他和爱德华多能不能冲破维埃里、蒙塔里、坎比亚索、斯坦科维奇等人构筑的钢铁长城还难说的很。
总之从球队的整体实力上看，霍芬海姆是处于下风的，而且这是一场遭遇战，兰尼克自认为在临场指挥的艺术上也比穆里尼奥稍差一些，临场应变一直都不是兰尼克的强项。
打完和不莱梅、多特蒙德的比赛，兰尼克和他的教练组们就开始研究对国际米兰的欧冠之战。
虽然穆里尼奥刚刚执教国际米兰，可供他们研究的比赛并不多，但是从这些比赛却完全能够看出穆里尼奥执教国际米兰和曼奇尼之间的巨大差别来。
首先在阵型上，穆里尼奥买来了夸雷斯马和小曼奇尼就是为了在国米复制切尔西的成功，把曼奇尼的442变成穆里尼奥的433，但是从前几场比赛来看，国际米兰的改造并没有发挥出穆里尼奥在切尔西时候的巨大威力。
在战术上，穆里尼奥依然是他们的稳守反击战术，除了落后之外，穆里尼奥首先要做的就是稳固后防，用意大利记者的话来说，穆里尼奥是在保守的意甲把保守发扬光大。国际米兰在取得一球或者两球领先后，退居半场防守的畏缩。当然这并不是国际米兰球员们不具备攻出去的能力，而是穆里尼奥一种保守式足球理念在赛场上的体现，和帕纳新纳科斯的比赛就是这样。如果国际米兰和霍芬海姆一样有进取之心，帕纳新纳科斯绝对不会只输两个球。
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