最近这些日子, 大炎朝可谓是风起云涌，先是登基两年的少年天子颁布各种法令，使得列为封侯极度不满，朝堂上针锋相对。接着皇后熙宁因为善妒被打入冷宫, 皇后之父镇北候纠集几位王侯共同罗列天子九大罪状意欲罢免，并推举泸州王为帝。天子闻讯震怒，于是以韩夜为大将，以叶少使长云之弟、执金吾叶潜为虎贲中郎将, 前去镇压谋逆诸侯。
在出征的前一夜，身为大将的韩夜被天子召见，曾经有过这样的对话。
“叶潜此人，乃是长公主所荐, 我平日观之, 可堪为大用。只是到底年少, 你可多加磨砺。”皇帝当时如是说。
韩夜闻言，忙道：“是, 末将遵命。”
可是接下来, 身为天子的赵彘却是深沉一笑, 眸子里晦暗难测，让这将军俯耳过来, 一番传授计较。
韩夜听了那一番话后，面上虽然连连答应, 可是心中却是疑惑。
这心思比海深的少年天子, 到底打得是什么主意？如果真得按照皇帝所说照办, 那哪里是去考察这个叶潜，分明是让人家去送死？
当下韩夜心中不安，可是天子吩咐，也只能硬着头皮照干了。
左右这叶潜不是他韩夜的小舅子，左右这命令是皇帝下的，若是真得战死沙场，就当是被为国捐躯吧。
可是出乎韩夜意料的事，叶潜没有死。
带领八百军士，凭着一腔血气，孤军深入，直捣敌营，骁勇奋战，杀敌数万，斩杀镇北侯及其子三人。他一柄长剑，锋芒如雪，不惧生死，气势如虹，镇住了众位叛贼，敌军纷纷缴械投降。
经此一战，谋逆诸侯做鸟兽散，被大将韩夜逐个击破，其他作壁上观者皆纷纷向天子示好，而大炎朝的子民也都知道了这个少年将军的名字。
天子闻讯大喜，亲自出城迎接得胜归来的少年，并封其为右将军，而跟随叶潜的诸位军士也纷纷得以封官。叶潜身怀六甲的姐姐叶长云在一夜直接奉为夫人。
这一夜，正阳宫中，天子大摆宴席，为新上任的右将军庆功，文武百官皆到场祝贺。叶潜冷眉敛目，腰间佩着从不立身的长剑，丝毫不因受封而有半丝自满，甚至眉目间几乎没有任何喜色。
一旁文武百官纷纷前来向叶潜道和，叶潜一一有礼回应，不骄不躁，淡然谦和。这让原本对这个皇帝的小舅子不满的官员也开始暗自称赞，叶潜有此功，绝非偶然。
宴席过半时，皇帝离席而去，百官越发觉得少了拘束，纷纷交头接耳你敬我让。这时，几个大臣便说起闲话，提起今日敦阳城里的另一桩轶事。
原来年过四旬的淮安候虽然一直居住敦阳城，可是往日最爱游历四方。前些日子，他游经肃宁城，去朝阳公主之处做客，谁知道就这么对恰好丧夫寡居的朝阳公主一见钟情，回来后便向皇上请求允朝阳公主下嫁。皇上如今已经准嫁，并请了朝阳公主前来敦阳，说是要择日完婚呢。
有一个武将，估计平日就是个没心眼的，在那里瞪着眼睛奇怪：“这也太匆忙了，怎么这么快便要成亲？”
一旁几个文官在那里笑：“这说起来啊，只能怪我们这位淮安候实在了得，虽然年过四旬，却是一击便中，真真是佩服啊！”这话一出，众人都听明白了，相互之间露出暧昧的神情，又不免羡慕佩服。
叶潜开始听得他们在那里交头接耳说些趣谈时，并没有放在心上，可是听到后来，猛听到“肃宁城”“朝阳公主”字眼，真如拿刀将伤口一层层剥开一般，痛不可言。后来再听到什么择日完婚，什么一击便中，更是犹如五雷轰顶般，呆立在那里，脸色铁青。
一旁的吴门中如今跟着叶潜也当了官，今晚兴奋得很，正喝着酒，忽然见叶潜这般神色，忙过来问：“你这是怎么了？”
叶潜大手紧握着腰际的剑鞘，握了一下，松开，再握住，深吸了口气，终于道：“没事，我有些醉了，头晕，先回去了。”
吴门中也听到了刚才那群人的碎嘴，知道他心中不好受，便道：“我陪你回去便是。”
叶潜勉强对吴门中笑了下，摇头道：“不用。”
吴门中却是不放心叶潜的，便要陪着他离开，两个人刚走出门去，却见一个年过四旬形容潇洒的男子从外面走进来，他一进场，众人皆围过去恭贺。叶潜回身，望了那个人一眼，心紧紧缩起来。
他听到后面那些官员对这个人的称呼是“淮安候”。
叶潜深吸了口气，缓步走出正阳殿，透过巍峨林立的宫殿望着天上的那轮皎洁如玉的明月。
他还记得，那个女人曾说，不嫁人，无人可嫁。
这才过了多久，她就已经看中了其他男人，要嫁人了吗？
又想起众人说过的一击便中，他的心便开始发苦。那是他的女人，可是他的女人却这么快有了别的男人的孩子吗？
当初离开，他是如何的天真，以为也许总有那么一天，他可以回去，回到她的身边，抱着她，陪着她。
现在好了，他的梦终于碎了，他回不去了。
他离开了吴门中，一个人提着剑，上了马，沿着护城河缓缓前行，岸边柳枝低垂，于是他又想起那一晚，她说让自己帮他看看护城河边的柳。
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