“那教士，教会到底打算什么时候开始那个仪式。”
“下周或者再下一周，就在枯叶之月内，毕竟狭间也快撑不住了。”
上次的地震，让夏德的“树之吻”迷锁也被削弱了很多，死亡爆发的确不远了。
“另外，我听到了不确定的消息，自然教会把教廷的一位‘荆棘修女’请过来了。”
教士压低了声音
“荆棘修女？”
这才是今晚最让人吃惊的消息，因为“荆棘修女”代表着的是自然教会培养的神降凭依。那是自小被自然教会培养的，最为纯洁的少女。她们知晓自身的责任，也视这种责任为荣耀。
换句话来说，这是有神降资质的狂信徒，教会调动她们，是相当明显的信号。
“自然教会想......”
夏德指了指天空。
“我什么也不知道，大概是为了防备最坏的情况。”
奥古斯教士谨慎的摇头，和夏德一起看向面前的火光：
“但侦探，所有人对这件事情都很谨慎，是的，很谨慎。我已经看到了，看到了一旦死亡爆发，终亡之日到来，到底会发生什么。”
篝火劈啪作响，夏德眯起了眼睛：
“会发生什么？”
“那太可怕了，黑日降临，狭间的白雾变成黑雾笼罩这片地区，生者的世界与死者的世界彻底混为一体，甚至连时间和空间都会混淆。一切陷入永恒循环的终亡，旧大陆的地图，可能从此就要缺一块了。”
奥古斯教士同样在这场慈善宴会上有自己的事情，所以没有和夏德闲谈多久就离开了。
他和夏德暂时道别以后，时间已经快要来到八点半。一簇簇的篝火在学院的庭院中跃动着，远处人们在聚集，似乎是这场盛大的秋季夜宴正式开始，赞助这次拜火节宴会的商会代表和本地市政厅官员在讲话。
宴会的气氛非常不错，但夏德没有去凑热闹听别人讲话。他估算着魔女们也快要到了，便暂时放弃了去玩罗德牌的打算，而是整理了一下自己的衣服，然后慢吞吞的走向米堡机械学院城堡正对庭院的入口，先去和卡珊德拉婆婆以及阿芙罗拉小姐汇合。
因为厌恶男人的特点，两位魔女不会主动融入宴会，而是打算借着这场宴会的机会，与商业合作伙伴们敲定一些合作的章程。
三人在城堡东侧一楼大礼堂旁的单独休息室见面，一个多月不见的阿芙罗拉小姐，依然是那样的优雅和漂亮。这位有着卷曲棕色长发的魔女，对于见到夏德也非常高兴，让其在沙发上落座后，便吩咐随身的女仆去倒茶，并去厨房端些点心来。
“我也已经好几年没来米德希尔堡了，这里的秋季很不错，特别是落叶的季节。我还记得上次在这里进山打猎，见到了铺满地面的枯叶和打着旋飘落的黄叶，这很有意境。”
房间内煤气灯非常明亮，阿芙罗拉小姐和卡珊德拉婆婆的仆人们各自站在两位魔女的身后。窗外，是燃烧着一簇簇篝火的庭院，虽然房间内稍显安静，但依然能够感受到拜火节宴会的气氛。
夏德忽然想起了持火的修女，很好奇拜火节对她来说是否有特殊的意义。
“阿芙罗拉小姐，山腰处的通道的事情，你已经知道了吧？”
“知道了，你做的很不错。”
她也猜到了是夏德为嘉琳娜小姐提供了情报：
“我和卡珊德拉婆婆明天就去查看，你就不必与我们同行了，但如果想要知道事情的进展，可以后天来找我们。”
“没问题。”
夏德点点头：
“这么危险的事情，我也没必要与你们同去。不过既然通道在狭间里，你们去现实的山腰洞穴查看后，打算怎么进入狭间？也是寻找偶然出现的入口，然后借助仪式固定入口吗？”
“那是环术士们的手段。”
卡珊德拉婆婆摇摇头：
“魔女有魔女的方法。我们会先进入幻梦境，然后从幻梦境直接进入狭间。”
“幻梦境”是指似是而非的梦与幻影交错的奇异世界，但与狭间类似，那里也并非真实存在的世界。在夏季的那场湖景庄园夜宴的最后，露维娅便是去往了幻梦境，从幻梦境的角度观察庄园，拔除了最关键的唤神仪式节点。
“如果可能，我希望你们进入幻梦境的时候，可以带上我。我有过去那里的经验，可以帮上一些忙。而且，我也想再去狭间一趟，有人委托我采一些植物。”
这是托贝斯克的考普斯先生的“大生意”。
“没问题，嘉琳娜夸奖过你，而且你上次进入过狭间，的确也会对我们有帮助。”
卡珊德拉婆婆点点头，阿芙罗拉小姐则挑了下眉毛，她可不知道夏德曾经在这座城市做了什么。
“另外，剑鞘在这里，宴会即将结束的时候，你再从我这里拿走，还有【罪公馆】的资料。”
老魔女让身后的女仆递给夏德几页纸：
“地点型遗物一般都是贤者级（2级）以上，但【罪公馆】是罕见的守密人级（3级）遗物，它更像是一个交易地点，看资料你就会明白的。【罪公馆】每66年随机在物质世界出现一次，吸引罪人们进入。但所有人都有原罪，所以理论上来说，任何智慧生物都是它的目标。”
夏德低着头查看那些纸：
“罪公馆，是偿还自身罪孽的地方？罪孽的深重将会决定在遗物内部的遭遇，越是背负罪孽，就越容易死在里面，但越是背负罪孽，越是可以用自身剥离的罪孽去换取罪公馆的力量......”
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