陆炳。
这位是明朝两百多年历史中,地位最高的锦衣卫,远比名气更大的纪纲要厉害。
他在世时,上得天子信任,下慑文武百官,锦衣卫权势滔天,偏偏为人名声还不错,一辈子最大的黑点,或许就是与严嵩上位有关。
但那也是身后名了,在现在这个时期,吏部兵部的官员升降,户部工部的收付结算,乃至刑部的审讯断案,往往都要经过陆炳的裁决,朝廷有近半的言官,是其门生,五个女儿多与重臣联姻,其中一个嫁给严世蕃之子,一个嫁给徐阶之子,“联姻亲贵,羽翼满朝”,“势倾天下”。
而嘉靖朝多次兴大案,陆炳又常常保护一些正派的官员,包括俞大猷、沈炼等等,礼贤下士,不做诬陷勾当,因此连向来痛恨锦衣卫的文臣,都多有称赞他。
当然陆炳也不全干好事,《明史》里面说他“富人有小过辄收捕,没其家,积赀数百万,营别宅十余所,庄园遍四方”,可见锦衣卫的某些看家本领还是没丢。
这样一位重臣南下时,被妖怪抓走了,比起之前张经和李天宠两位抗倭统帅莫名失踪,都要严重得多。
李彦毫不迟疑,将院中的小龟收了,又让灵鹤飞起,举步就往外:“边走边说。”
朱十二大为感激:“多谢先生了!”
李彦雷厉风行,出了院子,刚刚翻身上锦衣卫准备好的马匹,就问出了第一个问题:“怎么知道陆都督是被妖怪抓去的?”
朱十二道:“最初是驿卒禀告,三日前的晚上,都督在苏州驿站休息,当夜就发现有奇异的声响……”
听到苏州,陶隐脸色微变。
然后朱十二接着道:“……等到了前日清晨,都督带队离去一个多时辰后,又有一位锦衣卫狼狈逃回,说他们遭到了妖物的袭击。”
“消息传到苏州府衙,慌得府衙立刻调兵,连同驿卒统统散出去找,数个时辰后,在距离官道仅十数里的地方发现了痕迹。”
“都督一行已经没了踪影,胯下的马匹也消失不见,再在附近找到了马匹的骨头,那啃咬的痕迹绝不似人类,所幸暂时还没有发现众人的尸体……”
李彦道:“如此说来,妖物先是在驿站附近查探,又在官道处施以袭击,是专门冲着陆都督来的?”
朱十二恨声道:“确实如此!”
李彦又问:“陆都督身边随行多少人,实力如何?”
朱十二道:“随行百人,都是锦衣卫的好手,更有我三哥和十三弟同行,若是普通军队,千人也可破阵,能一举拿下他们的,出手的只会是妖类……”
这个分析看似没有问题,但李彦暗暗摇头,并不完全同意。
所有生灵都免不了欺软怕硬,妖也会捡软柿子捏,陆炳这群人并不好招惹,妖怪费尽心思抓他做什么,以为是唐僧肉吃了长生不老么?
甚至关于吃了唐僧肉,到底能不能长生不老,后世都有争议,但且不说故事延伸之外的讨论,唐僧毕竟是“金蝉长老临凡,十世修行的好人,一点元阳未泄”,陆炳的权势再高,仅仅是大明世俗里的……
李彦想了想道:“朱千户去了吗?”
这问的是朱仲,朱十二立刻道:“二哥去了,正是他传信回来,让我来请先生出马。”
李彦道:“既如此,时间紧迫,我骑鹤去苏州,诸位稍候一步赶上吧。”
朱十二再度感激,连连抱拳:“先生义助,锦衣卫上下谨记在心!”
李彦给了陶隐一个沉住气的眼神,飘然上了灵鹤。
灵鹤大为兴奋,双翅展开,高飞而起,排云直上。
不过等正式离开杭州城的范围,李彦又拍了拍灵鹤,让它稍稍停下。
不多时,一位赤衣女子驾风找了过来,正是赤炼:“李神医,为何急匆匆叫我,发生什么事了?”
李彦问:“你的蛇窟在苏州城外?”
赤炼不解地道:“是啊,我的五绝洞就在苏州城外的隐龙窟内,怎么了?”
李彦道:“锦衣卫指挥使陆炳,在苏州附近失踪了,疑似被妖类掳走,而你赤鳞巨蟒一族,就在那里生存。”
赤炼脸色立变:“这不关我族的事情,我们去掳那锦衣卫头子作甚?”
李彦道:“现在缺乏调查,不要早下断言,你离开苏州也有一段时日,更是不知族群内会发生什么。”
赤炼连连摇头:“我族不会去动那个大官,肯定是有人想要害陆炳,借我们妖族之手掩饰!”
李彦道:“这确实是一个解释,但把妖类拖进来,真的能起到掩饰凶手的作用么?”
陆炳在历史上的死亡,就是一个未解之谜,因为他是猝死的,之前并无生病卧榻的迹象,在任上人突然就没了。
有说是被严嵩严世蕃合谋害死,有说参与立储被嘉靖逼死,有说被政敌持罪证威胁服毒自尽,有说喝酒因痰疾身亡,反正几种最有可能的猜测都蒙了个遍,已经成为谜团。
当然就算有个确切的死法,也是八年后的事情,距离时间太长,并不具备多少参照价值,现在陆炳南下来请人,如果突然没了,他反倒要被扯进去。
李彦想了想,还是决定先从妖族着手:“你之前说过,你们赤鳞巨蟒一族与人类交集很少,人难吃得很,一点灵气都没有,是这个原因么?”
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