【元宵节快乐!】
尚州距离忠州仅70多公里,距离汉城也不过170公里,可以将其看做李朝京畿的第一道门户。
巡边使李镒率领中军抵达尚州,随即开始整顿军务。
此时,小西行长所率的第一军已抵达善山郡,距离尚州仅约45里。
有一来自开宁县附近的溃兵向李镒禀报了倭军的动向,李镒认为此人是假传军情,妖言惑众,要将其处斩。溃兵大喊冤枉,请求李镒暂且将他收监,次日若倭军不到,再杀他也不迟。
李镒遂将其收押。当天晚上,倭军从善山前出25里,屯军于长川,而当地离尚州仅20里。由于李镒不相信溃兵的情报,因此没有向南部派遣斥候,并不知晓倭军已经抵近。
第二天一早,倭军未至,李镒毫不留情将该名溃兵推出斩首,然后率领在尚州募集的千余兵勇及部分京营人马,前往城北演练战阵,打算突击训练这些临时招募的百姓,以提高部队的战斗力。
就在李镒专心训练部伍时,有几个形迹可疑之人在山林间徘徊眺望,随后离去。
有部下发现了这些人的踪迹,怀疑他们是倭军斥候,但因早上李镒刚刚“杀鸡儆猴”,所以部下们不敢将此事禀告。
结果倭军突然杀到,尚州城三面起火,李镒看到城中腾起的烟柱,急命一名部将回城探查。不想,这名部将半途就遭倭军截杀,尚州城守军群龙无首,各自为战,顿时乱成一团乱麻。
反应再迟钝的李镒这时候也察觉到了情况的危急,急忙带领手下一帮乌合之众回城支援,靠近城门时,与蜂拥而至的倭军交上了手。
倭军集中十余把巨型火绳枪,在李朝弓箭射程之外射击李镒军,中弹者非死即伤,李镒军弓箭射程不够,只能被动挨打。
小西行长得知遇到了李朝主力,急忙分兵往其两翼运动,又命宗义智率领部队绕至后方,准备合围吃下这支部队。
李镒见大势已去,立刻抛弃部众,向北而逃。主将逃跑,李朝军瞬间崩溃,士兵们丢盔弃甲争相逃命。因其部众以步兵为主,这些临时拼凑的人手许多未能及时逃走,被倭军一路追击,斩首三百余级,李朝将领尹暹、朴篪等人被杀。
只顾逃命的李镒上演了“马超追曹操”的一幕,丢盔卸甲,将官服官帽全部丢弃,才得以脱身。狼狈逃到闻庆后,他一面向汉城报告尚州之败,一边收拢残兵,准备退守鸟岭天险。但过不久,他便听说支援而来的申砬所部已抵达了忠州,于是又领残兵前往忠州与申砬会合。
尚州已丢,京畿只剩忠州这一道门户可守。更要命的是,李镒与申砬两次募兵,已经使汉城及附近兵力一空。
李镒战败的消息传回,城中人心惶惶,李昖已有弃守都城之意。宫中内官常与领议政李山海密语,众人怀疑李昖这位怯弱的君主可能随时跑路。
柳成龙收到宫内递出的消息,集结大臣,弹劾李山海,请求将他罢职,但遭李昖拒绝。杞城府院君俞泓上疏,请求固守京城同死社稷,李昖召见俞泓并宽慰了他。随后,又有宗室数十人聚在宫门外痛哭,请求李昖不要弃守王京。李昖只好出面言“宗社在此,予将何适”,终于安抚住了一干宗室。
兵曹再次征发城中百姓与小吏,拼凑了一支七千余人的部队,这点兵力连城墙城垛都守卫不足。各地上番军士不愿守城,纷纷贿赂官吏,逃亡归家。强拉来的兵士也不愿送死,纷纷在半夜用绳子套在城垛之上,缒城逃跑。
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暂且不提汉城的乱象,将视线聚焦到李朝人唯一的希望申砬所部上。
四月二十六日,申砬所部八千余人抵达忠州,屯兵于丹月驿(忠州城南10里)。
李镒弃守闻庆,与前往鸟岭查探地势的申砬相遇。
忠州与闻庆之间有号称岭南第一关的鸟岭,该地是鸟岭山(1026米)、神仙峰(967米)、马驿峰(927米)、主屹山(1106米)等山峰所夹的狭长山谷,其间道路狭窄,地形险要。
随行而来的副将金汝岉见倭军来势汹汹,向申砬建议部队因从忠州前出至鸟岭,占据制高点,以伏击倭军;若抵挡不住,则还能全军退回汉城,守卫京城安全。
申砬是武举出生,其麾下本部人马是一支保留前朝特色的檬古式骑兵,其传承于李成桂时期,常年驻扎在半岛北部。善于指挥骑兵作战的申砬看到鸟岭关前道路狭窄、地形崎岖、溪流乱石林立,完全不利于骑兵发挥。考虑一番,为了最大发挥以骑制步的优势,他决定放弃鸟岭,命李镒和鸟岭助防将边玑与自己一道退入忠州城。
四月二十七日,倭国第一军进攻闻庆,当地守军焚城而散。第一军随即直逼鸟岭,进入忠州地界。
一路险要竟无人阻拦,让小西行长不禁生出一身冷汗,以为中了李朝军队的圈套。他随即派遣斥候时时侦察,确定并无守军,这才放心大胆地穿越了鸟岭。
当日黄昏时分,信使报告倭军已越过鸟岭。鸟岭距尚州城约130里,二十五日上午,倭军还在尚州作战,二十七日下午已穿越鸟岭,行程超过130里。申砬不信倭军有如此快的行军速度,随即以惑乱军心为名,斩杀了信使(信使有点冤,人家丰臣秀吉在中果大返还中曾用五天时间走了200公里),并将部队自忠州城内调往西北弹琴台前,背靠獭川(汉江支流)列阵备战。
四月二十八日,倭国第一军一个昼夜行军60里,抵达忠州近郊,完全打了申砬一个措手不及。
小西行长带着有马晴信、大村喜前和五岛纯玄等将领,正面直扑忠州。暗中却命左翼宗义智所部沿獭川北上,右翼松浦镇信沿山而行,绕至忠州城东,顺汉江而下,直扑弹琴台,准备来个三路合围。
申砬发现倭军逼近,当即下令所部骑兵列成弯月阵,以图冲入忠州城内与守军会合,一场大战就此展开。
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