新世界83年,西元1562年,十一月下旬。
信德地区,首府海得拉巴前往阿格拉的信使一波接一波。
自从接到兄长摩诃末·沙阿的书信,原信德总督、古吉拉特三王子的心思随即活络了起来。一边是自己当个土邦王公,一边是做莫卧儿的曼达尔沙(军事首领),无疑于前者,更具诱惑。
眼下,莫卧儿大军陈兵于一侧,三王子只能暂时熄了躁动的心思,准备继续与莫卧儿皇帝阿克巴讨价还价。他先是以身体不适为由,拒绝前往阿格拉觐见,被阿克巴恩准。接着,又希望保留一支属于自己的卫队,阿克巴大手一挥,准许其拥有一支不超过五千人的卫队。
见前两个条件都被阿克巴爽快答应,三王子得寸进尺,讨要起一块属于自己的封地,阿克巴将海得拉巴以北,与旁遮普地区接壤的一块土地分封给他。但三王子仍不满意,希望能留在海得拉巴……
初登大位的阿克巴忙着内部整顿,巩固自己的皇位,因此,他十分清楚怀柔与强硬之间的平衡,对于古吉拉特三王子这种在自己刚掌权就来投靠的典型,阿克巴自然要表现出极度的宽容。
或许正因为这份宽宏大度的气量,就在今年,阿姆培尔地方的拉其普特王公比哈里·乌尔不战而降,他和他的两个儿子受到了阿克巴的重用,阿克巴甚至还迎娶了比哈里·乌尔的女儿,借以维持同拉其普特人的友好关系。
这种种表现,为阿克巴赢得了明君的美名,很多拉其普特首领纷纷前来归顺,做上了莫卧儿帝国的曼达尔沙,其帝国骑兵中有三分之一是拉其普特人。开明的正策使剽悍的敌人逐渐变成了莫卧儿最忠诚的战士。
不仅如此,对待宋洲与葡萄牙两个外来者,阿克巴也表现出了包容的一面。
与葡萄牙,他希望能保持双方的贸易往来,由葡萄牙人之手,引入更多的枪炮匠人与船匠。从这一点不难看出,阿克巴是个不同于传统陆地征服者的人物,他首次将目光看向了浩瀚的海洋。
与宋洲,他公开承认宋洲对卡拉奇港的拥有权,并希望保持拜拉姆汗时期,和宋洲达成的贸易成果。
阿克巴派遣的使者光明正大的来到第乌岛与宋洲进行商议,此事传入古吉拉特素丹摩诃末·沙阿耳中,让其十分不爽,月港都督府也被阿克巴的这一手弄得里外不是人。
在获悉此事后,中枢同样对莫卧儿这位少年君主的手段敬佩不已。
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时间不知不觉来到新世界84年年初,在阿克巴那里没有达成目的的三王子暗中遣人与兄长摩诃末·沙阿联络,准备来个里应外合,将莫卧儿势力逐出信德地区。
摩诃末·沙阿得知这个计划大喜,在没有通知宋洲配合的前提下,独自领兵,杀向海得拉巴,结果半路被设伏的莫卧儿大军围歼,连自己都成了阶下囚。
原来,三王子最后被阿克巴说动,只要能助其消灭古吉拉特,他便让三王子返回艾哈迈达巴德做古吉拉特素丹。阿克巴开出的这个价码,可谓诚意满满。
大好的形势被摩诃末·沙阿这个蠢货一举葬送,月港都督府如今连擦屁股都来不及。
情况危机之下,各地区的仆从军、海军陆战队被抽调,分批开赴古吉拉特。第乌商站四处联络,最后与古吉拉特贵族达成一致意见,推举刚满六岁的摩诃末·沙阿幼子拉贾·辛吉为新素丹,其正务交由大臣拉姆金德尔全权处理。
莫卧儿大军押着成为俘虏的摩诃末·沙阿一路过关斩将,上演了古吉拉特版的朱祁镇叩关奇景,轻轻松松攻入了都城艾哈迈达巴德。
拉姆金德尔带着小素丹拉贾·辛吉逃到了中部的贡达尔城,遇到前来接应的宋洲军队,这才堪堪稳住了阵脚。
形势危急,再不采取行动,宋洲在古吉拉特多年的经营就会一朝葬送。由此,宋洲迅速联合古吉拉特的残存兵力,在卡拉奇港方向与贡达尔城方向,同时发动了全面进攻。在东面,高康达至孟加拉一线也有较大规模的军事行动配合。
阿克巴迫于压力,不得不令进攻古吉拉特的军队收缩兵力,稳固防线。宋洲早年于莫卧儿东西两侧的布置,让阿克巴如鲠在喉,欲要拔之后快。
由胡三炮率领的卡拉奇港方向的军队一路横推到后世特达城,饮马印杜河,可惜印杜河的通航条件实在太差,后勤供应困难,只能止步如此。吸取了上一次的教训,这次宋洲没有将打下的土地交给古吉拉特,而是自己直接管辖。
贡达尔城方向的宋吉联军在地方贵族的配合下,将莫卧儿大军赶到小半岛的边缘,双方陷入僵持。古吉拉特丢了都城,但保住了大部分领土,算是有得有失。
这一场大战,一下把宋洲打醒,以前的那种“合作模式”实在有些一厢情愿,自认为的稳固控制并不牢靠,比如像摩诃末·沙阿不就玩脱了。意识到这个问题后,宋洲随即调整了策略,开始逐步转变为“代理人模式”,扶持起控制地区的小军头与权臣力量。
由摩诃末·沙阿引起的古吉拉特大崩溃虽然暂时稳住,但带来的经济影响却较为深远,如宋洲重度依赖的原棉,就因战争遭受了重创,进口额度暴减三成,且无法一时恢复,这不得不让宋洲到处寻找新的原棉产地。
明朝、李朝、满者伯夷、白古王朝、奥斯曼、葡属巴西、甚至是宋洲一直不曾触碰的波斯,皆进入了中枢的视野,由此带来的,又是一场新的市场开拓。
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自从笪安港取代了安平港的商业大港地位后,安平港就显得冷冷清清。
这一日,数艘广船快速驶入港内,从船上走下大批面黄肌瘦的百姓,这让海关里的所有人不免神经紧绷。就在几个月前泉州突发了一场瘟疫,传到了夷州,搞得台南郡各港神经兮兮,连商业活动都几乎停止。
“饶平县衙库吏张琏反了,有大量百姓需要接应,快,快通知上级!”老船头向海关关长慌张说道。
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