【差一章,白天补,抱歉!】
龙牙郡(后世印泥廖岛省)由巴淡岛、民丹岛、林加岛等几个主要岛屿及数百个小岛组成。华夏商人至少从13世纪开始就多次访问当地,元代史籍称当地为龙牙门,龙牙郡这个名字便是由此而来。
龙牙郡之前属于满剌加,但满剌加并未对其有效管理,实际上,这片岛屿完全由海盗控制,每当商船经过时,就会遭到数百条海盗小船围攻,弄得海商恐慌不已,一度让旧港舰队十分头疼。
米南加保先王长子竞争王位失败后,先是转战鲁帕岛、望加丽岛,后来在宋洲战舰的打击下,又跑到龙牙门附近活动,与海盗搅到了一块,声势闹得挺大。
原本海盗只抢夺过往船只的财物,并不残害商旅水手,但在米南加保先王长子到来后,开始针对宋洲落单船只频频出手,手段残忍,这一下让旧港这边坐不住。
经过与满剌加沟通,旧港掏了一笔钱,买下了龙牙门。随后旧港舰队开始了漫长的“抓老鼠”行动,总算是在新世界75年彻底剿灭了海盗团伙。岛屿买了,撂荒不开发,将来还会是海盗的藏身地,于是中枢在龙牙门成立了龙牙郡,交于旧港托管。
目前,旧港集中资金开发的暂时只有巴淡岛与民丹岛。巴淡岛与狮城遥遥相望,中北部是山丘,最高点169米,有原始森林。南部、西南部及西北部沿海是平原。全岛海岸线曲折,多海湾和小港口,旧港舰队的船只维修港便选在了该岛。民丹岛是龙牙郡面积最大的一座岛屿,每年十月至次年三月多雨水强风,其它月份均阳光普照,天晴气爽。旧港利用当地的水热条件,在两岛开辟了橡胶、木麻黄、胡椒等经济作物的种植园。
里卡多与孔再明走下轮船,步入眼帘的是成片的红树林,于港口里打听了一阵,这才得知种植园离港口有些远。
在等待随从去雇佣马车的一会功夫,一群岛上的土着携带着自己的手工品向来往商旅兜售,里卡多买了些用斑兰叶编织的手袋,以及各种颜色的鸟类羽毛,打算当做礼物,寄给远在威尼斯的后辈。
铜哨声响,大檐帽快步跑来,土着们如同惊弓之鸟一般,四散而逃,里卡多对此,好奇道:“难道不能在这里进行买卖?”
孔再明笑道:“刚刚那群土着是生活在这附近海域的奥兰劳特人,他们以前可不这么老实。”
奥兰劳特人是活跃于马六甲海峡的海上游牧部落,他们以船为家、海上游牧,有时还会扮演海盗角色。
一行人坐上雇佣到的两辆马车,前往待出售的种植园。
出了港口五里路,步入眼帘的是成片整齐划一的种植园,经孔再明详细介绍,里卡多这才知晓橡胶、木麻黄、胡椒等植物究竟长什么样。
木麻黄是木麻黄科,木麻黄属常绿乔木。由于其根系深广,具有耐干旱、抗风沙和耐盐碱的特性,因此,木麻黄成为热带海岸防风固沙的优良先锋树种。这里开辟种植园种植,自然不是为了防风固沙,它的木材经过海水浸渍或防虫防腐处理,可延长使用期,是用于船底板的上好木料。其树皮含单宁高,为栲胶工业原料。另外,枝叶还有药用价值。
马车走了差不多20分钟的路程,里卡多终于看到了一片被清理出来,长着荒草的土地。
种植林区内,一巡视的安保人员见有客户到来,急忙上前,向里卡多等人介绍了这片土地的情况,顺便还讲了讲目前宋洲各种经济作物的收购行情。
“才只有六千亩土地,实在是太小了!”里卡多听完孔再明的翻译,摇了摇头,不太满意道。
“这里毕竟是座小岛,我看这个价格值得购买。”孔再明建议道。
“好吧,那就先买下这里!”里卡多拿定主意。
孔再明向安保人员询问了土地的标号,随后给了笔辛苦费,在安保人员的感谢声中,一行人坐上马车,掉头返回了港口码头。
于巴淡港办理完购买手续,一行人坐船,马不停蹄地前往了苏中郡。
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苏中郡双邮港(后世杜迈)要比巴淡港热闹的多,苏门答拉岛上唯一一条铁路——双邮港至干巴鲁线就位于苏中郡内,该港如今人口超过三万,是一座名副其实的双油(石油与棕榈油)输出港。
相比狮城的轻松自在,双邮港给人一种压抑之感,这从大街上随处可见的大檐帽,还有士兵就能看出。该港毕竟是一座工业港,而且生产与研究的是宋洲正在全力攻关的天顶星科技——石化产业,港口里防卫如此森严也能理解。
出海关时,海关人员再三审核里卡多的临时证件,确认其投资目的后才给予放行,这弄得里卡多一头雾水。
走出海关,里卡多一脸苦笑道:“我还以为他们要把我抓进监牢。”
孔再明满含歉意道:“抱歉,里卡多,我也是头一次遇到这样的情况。”
“没事,莱昂纳多,这只是谁都不愿遇到的小意外而已。”里卡多并未将此事放在心上。
孔再明转过话题,说起正事:“现在时候不早了,我们恐怕不能在双邮港久留,必须尽快前往椒园。”
听得此言,一行人来不及游览双邮港的城市风光,径直往火车站而去。
在双邮港,里卡多既体会了宋洲近乎刁难的审核,又体验了宋洲蒸汽火车的魅力,是他此行以来,印象最为深刻的一天。火车哐当哐当行驶在铁轨上,沿途是看不到尽头的热带森林,这种感觉与在埃及乘坐马拉轨道车截然不同,这或许便是独特的宋洲魔力。
火车在一处名为杜里的地方停站加煤加水,里卡多注意到这座小镇里有许多让他看不懂的新奇事物:“这是哪?”
孔再明摇头答道:“我也不太清楚,这里从不让旅客下车。”
里卡多喃喃道:“一座神秘的小镇,这里或许埋藏着宋洲不为人知的秘密。”
补充完煤水,火车继续前行,最终于天黑前抵达了目的地——椒园。
一行人走出火车站,集市的喧嚣扑面而来,远处大道上,一支象队载着刚刚采摘的胡椒回归,此刻连空气里都弥漫着一股黑胡椒特有的香气。
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