时间转眼来到新世界73年,西元1552年,八月下旬。
北方,被明朝忽悠了的俺答汗于八月二十九日,犯边大同,分道劫掠朔、应、山阴、马邑等地。
就在明朝忙着北方围堵时,一支舰队突然闯入威海湾,明军威海卫管辖的遥遥、麻子、斜山、磨儿山、樵子埠、陈家庄、古陌顶、庙后、朱家岭,9座墩台接连燃起了烽火。
“反应倒是挺迅速的,那座岛便是刘公岛吧?”打头战舰上,陆战队中尉潘雄向站在身旁的一年轻人问道。
年轻人回忆了一番小时候的记忆,十分肯定的说道:“是的,刘将军,那便是刘公岛!”
说起这刘公岛,还与年轻人颇有渊源。
年轻人姓王名传云,其父王宪五本是登州府一渔夫,因朝廷所逼过甚,遂率海上兄弟占领刘公岛,并在岛上建房屯田准备久驻,后被官军逐走,流落到了济州岛。
小时候,王传云在刘公岛生活过半年,他至今还对明军登岛武力驱逐自己亲人的一幕记忆犹新。这次听闻宋洲要在山东开展行动,王传云主动报名,似乎是想替亲人报仇雪恨。
抵近刘公岛,海湾中的威海卫城暴露在了舰队众人面前。
洪武三十一年(1398年)正月,老朱特命魏国公徐辉祖与都督朱某,垛集本处之民置立沿海卫所,于文登县辛汪都三里之地域设威海卫,卫辖地南至接官亭,西至初村,这便是威海卫的由来。
威海卫初下辖左右两所,成化元年(1465年),又设百尺崖后所。按明代之军事编制,一百一十二人为百户所,一千一百二十人为千户所,五千六百人为卫。威海卫的兵力应该超过五千人,但实际情况是至嘉靖年间,因兵备逐渐废驰,威海卫军额只有一千九百余人,
话说,永乐元年(1403年)二月,朱都督再度被授命到威海一带练兵,其兵员实行“垛集”制,即征调平民充军,按户三丁以上家庭抽一年壮者为军,称为军户,亦称军牙,实行世袭制,不得脱籍。正丁若年老病亡,则由次丁、余丁依次递补。当时威海卫至安东卫七卫和宁津等四所,共计征兵4万余人。到如今,能不能凑出一万堪战之兵都挺难说。
明朝中后期,土地兼并愈发严重,大批失地农民被迫变成流民,加之自然灾害不断,百姓民不聊生。据威海卫卫志记载,自弘治十四年(1501年)至正德四年(1509年)的九年间,威海卫先后有六年接连发生“雨雹杀禾”、“大旱”、“大水”、“大雨海溢三十余里,禾稼淹没,地为斥卤”、“旱饥”、“旱大饥,人相食”的惨景。
除了天灾,还有当地官员士绅的贪婪无度,距离威海卫不远的正棋山和里口山火岚顶存在金矿,老百姓深受其害,官府今征工,明纳税,长期以来各项差役繁重,不堪其苦。据卫志记载:“最负累者曰牢役、曰巡捕、曰军伴(奴军)、曰屯催,四项一定老死不休……,科派多端,侵渔无厌,往往千金之户,役未竟而绝立锥焉,以致城中若扫地着之……,间有不幽影者仅百余家,而此百余家仅属官舍之子弟耳。”也就是说,城里除了官宦之家外,余者都逃光了。
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威海卫城内,时任指挥佥事的李逢时听到手下人禀报,大吃一惊。
自正德朝加强海禁后,只听说浙闽两地走私商人与海盗勾结,常有倭寇袭扰之事发生,可没想到这穷乡僻壤的威海也被海寇打起了主意。
李逢时不敢托大,立刻命士兵关闭城门,严守城池,又遣人通知“十八家指挥”,让他们各自带领家丁,前来助守。安排好这些,李逢时急命仆人为自己披甲,他要登上城头,亲自守城。
“十八家指挥”只是戏称,威海卫建立后,到此地任职的指挥官员,从永乐元年至弘治二年的八十余年间,共计达20余人,其中多数在威海落户。按明朝的官制规定,官员死后,由其长子自然接替称世袭,享受俸禄待遇,其他子只能称指挥舍人,无衔无禄。但世袭者不能接任官职,必须每五年进行一次“选贤”,因此,掌印视事之人基本在20多家转。
威海卫城修筑于永乐元年,是砖石相间的结构。当年修筑此城,调用了宁海、文登数万百姓及驻军,用时三年才修成。不过由于疏于修缮,现在百年的城墙已有些残破。
该城城高三丈、阔二丈,周长六里一十八步(每步五尺)。城设四门,各附设雍城,东、西雍城门均面南,南、北雍城门均面东。城东南角建有魁星楼。在城东街街北近十字路口处建有指挥衙署,内设大堂、武库、牢役房、驿站等。
李逢时握刀来到东城上的文昌阁,肉眼眺望抵近的敌船,只见这些巨船并不是常见的福船、广船,其样式独特,还配有火炮的舱口。那些划小船上岸的海寇其服饰、武器统一,登岸后立刻警戒四周,抢占制高点,为后续人员与火炮上岸做起掩护。
这是哪门子的海寇,分明就是一果之兵,人家还配备有火器火炮,威海卫城只怕难以坚守。李逢时很快想到,辽东九连城被一伙海外夷人窃据,今日所见的这群“海寇”只怕就是那海外夷人。
李逢时转头对身后一心腹道:“速派人去登州府,向郑漳郑知府报信,就言疑似那窃据九连城的海外夷人来攻我威海,情况危急,请其速速联络援兵驰援。”
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潘雄与王传云等人登上陆地,立刻有士兵来报,威海卫城门紧闭,看样子是打算严守待援了。
“通知炮兵连,尽快将火炮运上岸,今晚,我要在威海卫城指挥衙署下榻!”说完,潘雄又与王传云道,“登州府,你比我熟,如何说动流民来此,就靠你与其他本地人的三寸不烂之舌了!”
“请将军放心,我一定不负所托!”王传云拱了拱手,随后叫上随行的同乡往距离最近的文登县而去。
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