提及查尔库奇马,这位曾助阿塔瓦尔帕造反成功的三大功臣之一,此时也遇到了一些麻烦。
阿塔瓦尔帕有两个才干出众的儿子——二子与五子。二子的母亲原是基多王国的贵族,阿塔瓦尔帕造反时,这帮势力出力最大。五子的母亲是阿塔瓦尔帕的妹妹,印加人可不认为德果骨科有什么问题,反倒觉得五子的血统最纯。虽说阿塔瓦尔帕坐上国王宝座,并没讲血统纯不纯,但他到老年却异常信这个,以致于爱屋及乌,对五子格外宠爱。
躺在病床上的阿塔瓦尔帕对谁来做自己未来的接班人犹豫不决,于是他依次召来自己身边最信任的大臣,向他们询问看法。
在华夏,太子未立就站队是件非常冒风险的事,这个道理于印加也相通。
还未轮到查尔库奇马进宫,与阿塔瓦尔帕商谈,二王子与五王子背后的势力便悄悄登门,送上礼物,向其暗中拉拢。查尔库奇马希望保持中立,因此谢绝了两方的好意,结果二王子与五王子皆对查尔库奇马摇摆的态度感到不满。
等查尔库奇马进宫时,阿塔瓦尔帕又向其询问看法,查尔库奇马表示会认同太阳神的选择,这种踢皮球的回答,令阿塔瓦尔帕十分不喜。
就在“飞剑鱼”特种队出发行动的七月上旬,阿塔瓦尔帕的病情进一步加重,一日之中清醒的时辰,不到三个小时。
阿塔瓦尔帕知道自己的身后事不能再拖,为了避免自己死后,两子争权,阿塔瓦尔帕最终决定将五子打发去库斯科,同时让查尔库奇马随行,接替原来的库斯科总督。
两人动身前,阿塔瓦尔帕特意将五子与查尔库奇马召入王宫叮嘱了一番。
“你去了库斯科,就安心做个闲散贵族吧!我已让你二哥发誓,只要你不做任何出格的事,他绝不会为难你。”阿塔瓦尔帕告诫道。
“是,孩儿遵命!”五王子心有不甘道。
阿塔瓦尔帕转头看向查尔库奇马,待气息喘匀后,说道:“查尔库奇马,我最器重的大将,我死后,还得劳烦你为我镇守好南方。”
“至高无上的阿塔瓦尔帕印加,请您放心,我一定会守好南方疆土!”查尔库奇马保证道。
“近来从库斯科传回的消息,那些心怀叵测的贵族正在秘密积聚力量,准备在我死后,掀起反抗。你赴任后,需多加提防,如有必要,我允许你先行搜捕,再做审查。”阿塔瓦尔帕赐予了查尔库奇马单独一项特权。
五王子听阿塔瓦尔帕这么说,心中的那点别样心思,亦有些惴惴。
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说回“飞剑鱼”特种队这边。
众人乘船,无惊无险地在后世查拉海岸登陆,顺利与南方贵族安排的人手接头。
经向导指引,众人沿着河谷崎岖小路,艰难前行。尽管时值冬季,当地白天的最低气温仍有14℃,只是每到夜晚,山谷间的气温便会骤降,巨大的温差先后使两名队员出现了身体不适。
出师未捷就减员,这实在不是个好兆头。艰难克服了最初的路程,行至后世科拉科拉附近,又有队员出现了高原反应,此时当地的海拔高度达到3200米。
到七月下旬,队伍来到一处名叫帕库查的地方,见到的人烟逐渐增多,贺大夏不得不下命众人换上印加的当地服饰。
途径一处村落,众人看见了一圈圈用石块堆积的牲畜栏,里面饲养的都是羊驼。向导用诸如食盐之类的日用品,换来了几头羊驼,可算是解了一帮人的馋。
赶巧这时,村落里正在举行一场名为“乌瓦乌瓦”的古老仪式——羊驼群被赶到用石头堆砌的一小块露天区域,为其举行婚礼、割耳、歃血、宰杀、献祭和祝圣,“用于唤起羊驼的灵魂”。
村民们会拿出饰物、器皿、瓜果,生起篝火。女人们会用红色布裹住裙子和背脊,遇到特别血腥的场面,她们还会用身上的红布遮盖。
做完这些,村中男女老少便开始了轻声祈祷。
目睹此景的贺大夏心生好奇,与向导问起村民们在祈祷什么。
向导解惑道:“他们在祈祷羊驼的后代能持续为他们提供各色驼毛,用以纺织美丽的驼毛制品。”
听言,贺大夏这才注意到,村民们挑选出的羊驼,有白、灰、棕三个颜色。
“还真是朴实的愿望,不知道当我们的各色布匹冲击印加市场时,他们会不会仍然如此。”贺大夏小声嘟囔道。
祈祷完毕,村民们用盐和其他简单调料,腌制刚刚为献祭宰杀的新鲜羊驼肉,他们的烹饪方式很特别,是将肉放在石头炉灶里焖,随后用泥巴封住冒烟的地方以获得食物更好的滋味。
村落里的首领热情邀请贺大夏一行人加入村里的篝火晚宴,贺大夏没有推辞,让人取来了携带的葡萄酒赠于首领。
众人一边吃着独具风味的羊驼肉,一边惬意欣赏村中妇人的舞蹈,路途中的疲惫顿时缓解了不少。
首领大口灌下一杯葡萄酒,忽然说起自己曾在库斯科喝过此酒,开玩笑称有几个队员像是自己见过的宋洲人。
刚刚还有说有笑的众人听得此言,脸上神情皆不由得一滞,手不自觉摸向了腰间。
贺大夏咳了咳,用熟练地克丘亚语和首领打起哈哈,快速转移了话题。
篝火晚宴散场,贺大夏与副队长岳齐说起这事。
岳齐沉思片刻,说道:“现在弄不清村落首领有没有看出我们的身份,还是在观察观察为好。”
“我亦是这个想法,不如明天假意离开,在派人盯着这个村子,如有异样,咱们杀个回马枪,再动手清理也不迟!”贺大夏拿定主意。
简陋的帐篷营地,队员点起羊驼粪取暖,这种粪便燃烧时并不臭,反倒有股淡淡的青草香气。
有一去撒尿,半天才撒完回来的队员向其他人吹嘘起自己刚刚的艳遇,由于吹得过头,很快就遭到队员们的嘲笑。
闹哄哄只持续了片刻,没过一会,众人就伴着星辰睡了过去。
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