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欢迎宴在绿岛农场的晒麦场举行,全镇男女老少都有参入。男人杀牛宰羊,运来木料,点起篝火,女人处理食材,烹饪佳肴,分工明确。
受邀参加欢迎宴的,不止有史院长一行人,还有来农场考察农情,指导牲畜配种的迎日城大学农学生。
在迎日城时,唐寅曾去迎日城大学参观过,对宋洲这座类似明朝国子监的最高学府有深刻印象。大学里的年轻才俊不读四书五经,却在宋洲所分的历史、文学、医学等各个专业苦研,走出了一条完全匪夷所思的道路。
唐寅旁听了一节历史系的讨论课,课上,学生们议论的题目是粟、麦、稻几种主粮对华夏王朝更迭以及经济重心转移的影响。
当明朝的读书士子还在为八股文冥思苦想时,宋洲的读书人已经开始对历史中的农作物、经济展开了研究,其视野之深、角度之新、立题之远,连唐寅都自惭形秽,心里不禁生出长江后浪推前浪的感慨。
从台南到宋洲本土,一路所见所闻,宋洲对教育的重视,不输明朝,甚至有过之而无不及。
宋洲人自称是宋末汉人后裔,吸取了先宋灭亡的教训,痛定思痛,在海外走出了一条截然不同的重格物、重实学的道路,这一点倒也并不为虚。
就在唐寅心中思索时,史院长端来了一盘香喷喷的肉食,请其品尝。
唐寅夹起一块切好的肉丁,放入口中细嚼,只觉肉质鲜嫩无比,单单的盐与胡椒味,就增添了肉汁的绝妙口感。
“这是何肉?”唐寅化身为老饕,问道。
史院长答道:“此乃宋洲特产的牛肉,若不是来绿岛农场,只怕没机会品尝到如此新鲜的美味。”
“牛自古乃农耕的主要畜力,餐桌上的各色佳肴够多,为何还要杀牛?”唐寅不解道。
史院长急忙解释:“唐先生莫要误会,宋洲百姓农耕已捥马为主,此牛是我们精心培育出来的肉牛,专供百姓食用,并非是耕牛。”
“肉牛?”唐寅又听到了一个新词。
宋洲百姓的生活水平,唐寅一路走来也有见识,不说鱼肉不缺,最起码蛋类能常吃,但他万没想到为了吃牛肉,宋洲会专门养肉牛。
和宋洲相比,明朝又是另一个极端,朱厚照不知发了什么神经,认为“猪”与“朱”同音,自己又生肖属“猪”,正德十四年(1519年)时,他突然颁布一道圣旨,禁止天下百姓养猪,也不准杀猪进行买卖,要是有百姓违背,全家都得充军。
倘若不是内阁大学士杨廷和带头上奏《请免禁杀猪疏》,让这场禁止吃猪肉的闹剧仅持续了三个月,说不定华夏的家养猪种就要从此消失。
吃着美味佳肴,喝着新酿葡萄酒,欢迎宴的欢快气氛逐渐升高。
这时,一位少女领头唱起欢庆的歌曲,其他人随即高声附和,所有人围在篝火前,载歌载舞,好不热闹。
唐寅记不得自己被人敬了多少杯酒,新酿葡萄酒虽度数不高,但喝多了一样会醉,等人清醒,已是第二天正午。
下午就要举行剪羊毛大赛,唐寅答应绿岛农场经理前去做裁判,他匆匆起床,洗漱完,吃了点汤食,便与史院长一道前往了比赛现场。
剪羊毛大赛分为男女两组,所用工具是纯手动的剃子,十分考验个人的剪羊毛技巧。
唐寅一边瞧着热闹,一边听史院长介绍宋洲本土的羊毛产业,只觉新奇。
吵吵闹闹中,他恍然觉得这里的百姓与明朝的百姓有所不同,至于哪里不同,他一时说不出个所以然来。
在绿岛农场呆了三天,史院长一行人搭乘火车,前往了下一站。
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西铁城,南角郡首府,一座工业城市。
城市中来来往往的主体是一群穿着统一着装,骑着自行车的工人。
走出车站,穿过拥挤的人流,一行人坐上了接送的马车。
透过车窗,唐寅好奇打量着眼前的这座城市,和迎日城相比,此地最显着的不同是植被更多,被围起来的院墙更多。
那些封闭的院子门口,写着不同的名字,最后都是以“厂”字结尾,让唐寅大感疑惑。
马车穿过工厂区,来到居住区,生活气才逐渐多了起来。
抵达下榻的招待所,一帮看上去只有10来岁的小孩迅速小跑过来。
“这是干嘛?”见此一幕,史院长一头雾水。
“伯伯,买张体育门票吧!”
“凭体育门票号码,还能参加抽奖活动,价有所值。”
孩子们围着众人,叽叽喳喳推销道。
史院长纳闷道:“体育门票?是什么体育门票,先给我看看。”
一领头小孩立即递来一张海报,史院长接过瞧了瞧,才知这是西铁城举办的工人运动会。
本次运动会囊括的运动项目有三项,即篮球、足球与排球,各支参赛队伍皆由所在的工厂组织。史院长核对了一下比赛时间,买了距离现在日期最近的几场比赛。
见史院长一口气买了十几张门票,孩子们各个眉开眼笑。
“你们这是勤工俭学吗?”
“这是老师布置的暑假作业。”
“我爸就是运动员,可厉害了,我要攒钱买一个足球。”
史院长随口一问,孩子们如同竹筒倒豆子般,将心里话全都讲了出来。
拿到钱,按人头一分,孩子们转身离去,寻找新的卖票目标。
“我就说这里票好卖吧,你们还不信!”领头小孩边走边得意道。
史院长望着这群孩子离开的背影,无奈苦笑,将门票收好。
待孩子们走远,唐寅这才问道:“史院长,这些孩子是?”
“学校安排学生体验生活,这些小家伙便跑来卖门票了,想必唐先生还没观赏过宋洲的球戏,这次算是赶上了!”史院长笑道。
体验生活?唐寅品味着词里的意思,穷人家的孩子早当家,哪会有体验生活一说,看刚刚这群孩子衣着并不寒酸,父母却放心让其出门体验生活,这种教育方式倒有些独特。
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