安平港。
福船终于通过检疫,从船舷走下来的老老少少一个个背着破旧的包裹,如同乞丐一般。
胡寅与吴老掌柜垂手站在码头,见船上的人大部走出,这才迎了上去。
一管事快步走到两人跟前,行礼道:“见过五爷!见过吴掌柜!”
“这就是你这次招来的机工?”胡寅指着码头上面黄肌瘦的一群人,语气里带着惊讶。
管事面露无奈道:“回五爷的话,如今杭州城不知是谁在谣传,说夷州遍地是吃人的蛮族,弄得我们现在招募机工都要比以前困难。”
“看来是有人眼红我胡家了!”胡寅瞬间便想明白。
“正是,大老爷也是这么说的。五爷,您别看这些人穿得破破烂烂,从前他们可全是从事丝绸纺织的老机工。”管事介绍道。
胡寅问:“一共有多少人?”
“共有26名机工,连同其家眷,合在一起是84人,还有3名老资历的机工师傅仍在船上,要等五爷您……”管事看胡寅脸色渐渐阴沉,话说到半截硬生生收了回去。
胡寅顺着话头,说道:“是要等我发话,答应他们涨工钱,以及年末分红的条件,才肯下船?”
“是!”管事苦着脸道。
胡寅冷冷说道:“不愿下船,就让他们随船回去,我这里庙小,贡不起大佛。”
“五爷,这恐怕不好吧……”管事担心道。
“没有什么不好的,这次回去,你与大老爷讲明,下次不必再派机工师傅过来,现今这夷州已然要变天了!”胡寅意味莫名道。
说完,他招呼随行跟来的伙计领着机工及其家眷,去办理海关手续。
管事偷偷向吴老掌柜询问:“五爷话里是何意思?”
吴老掌柜扶须,笑道:“就是字面的意思,这几日,你随我们走一走,一切都能知晓。”
安排好这些事,胡寅并没有着急离开,而是与吴老掌柜一行人,一道前往刚刚在安平兴起的棉花交易市场。
码头单独被隔开的一片区域内,一群从淮北跑来的走私海商,在与安平本地的棉花收购商讨价还价。
“一担棉花必须得加一钱银子,我们辛辛苦苦从淮北运到泉州,再从泉州运到安平,这一路上下打点,花了不少银子。”
“你们这棉花含水量太高,我收回去,还得干燥处理。再者,现在的价格比你们卖到松江高了三成不止,我再提高价格,接下来棉布该怎么卖?”
两边打着口水仗,一时半会,谁也不能说服谁。
观望了一阵,胡寅无意间瞅见一艘宋式货船正忙着卸运被挤压成方块的棉花,这船棉花的成色明显与淮北海商的棉花不同。
“这是从哪里收来的棉货?”胡寅向驱赶有轨马车的车夫打听道。
车夫不太肯定道:“我也不清楚,听说是从天竺运来的。”
“天竺?”胡寅想了想,印象中天竺好像在南洋以西,没想到宋洲为了收购棉花,竟跑去了那么远。
在棉花交易市场逛了一圈,胡寅不仅看到了棉花交易,还意外发现有大明走私商人运来了蚕茧,如今的安平渐渐像个貔貅,有朝一日,这里终将会超过苏杭。
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全自动缫丝生产线第一期顺利投产,紧接着,台南纺织局又试运行了全自动丝绸纺织生产线。确定机器无故障后,台南纺织局随即请来各大丝绸机房东家,召开了一场座谈会,准备就生产技术更新,实现自动化生产做推广。
各大丝绸机房或多或少都对全自动缫丝生产线的事有所耳闻,有些人还亲自去缫丝厂参观过。对使用新技术,这帮人是不排斥的,但让这帮人掏钱购买新设备,他们便有些不情不愿了。眼下,大家安安稳稳的挣钱,躺在舒适区挺好,掏钱购买新设备还得花时间适应,重新培养机工,也不知什么时候能回本,这是这帮人的普遍想法。
“今日把大家请来,有些话,我就不遮遮掩掩了,现在安平的丝绸机房共有六家,生产效率实在太低,根本无法满足外部对生丝与丝绸的巨大需求,出于商业利益也好,出于税收考量也罢,推广新技术与新设备的形势迫在眉睫。”纺织局局长道。
“华局长,我们这些人……”有丝绸机房东家起身,准备述苦。
纺织局局长摆手,没给此人机会:“不管什么理由,我不想知道,今后夷州只会允许两家丝绸纺织厂存在,诸位要么合股经营,要么退出,由纺织局出面赎回,我要得只是结果。”
纺织局局长的话有些不近人情卸磨杀驴的意味,各大丝绸机房东家心里虽有怨气,但现在形势比人强,谁会和银子较劲。
纺织局局长给众人三天的时间考虑,并邀请众人有时间去全自动丝绸纺织生产线参观,对于一些人提出的资金及机工安置等问题,他一一给出了答复。
这场座谈会中,胡寅始终不发一言,他心里其实已经有了计较。
会议结束后,胡寅带着负责杭州与安平联络的管事,参观了丝绸纺织厂与棉布纺织厂,见识了宋洲机械制造的“魔力”。
“现在机纺的丝绸与人工纺织的丝绸,质量上稍稍略逊一筹,但机械制造的生产工艺,还有很大的提升空间。”丝绸纺织厂厂长介绍道。
管事看着机器轰鸣的工厂,感觉自己像是坠入冰窟一般,两腿颤颤,后背生寒,直呼不可思议。
特别是进入棉布纺织厂,从轧棉、纺纱到织布,整个过程看完,管事更是将这些机械惊为“天工神物”,终于明白那日五爷为何要说这夷州已然要变天。
来到展销厅,胡寅买了数匹机械生产的绸缎与棉布交给管事。
“你回去后,将这些样品交给大老爷瞧瞧,让其早做准备。”胡寅叮嘱道。
“小的明白,小的回去知道该怎么讲。”管事想了想,满脸担忧道,“五爷,您说等夷州这里的纺织业兴盛起来,杭州的丝绸业还有活路吗?”
胡寅无波无澜道:“未来的事,如何能料,现在也只能小心走好每一步路,顺大势而行!”
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