对于马六甲城爆发的围困战,宋洲一直有密切关注,为防范葡萄牙有不轨之举,旧港舰队派遣了巡视舰船在宾坦岛附近海域游弋。
这一日,巡视舰队照例巡航时,突然与一艘葡萄牙逡巡船不期而遇。
葡萄牙逡巡船此时被一艘没有悬挂任何旗帜的桨帆船吸引,一路穷追猛打跟到了宾坦岛附近,若不是宋洲巡视舰队的出现,只怕这艘桨帆船迟早要葬身大海。
见宋洲巡视舰队船多势重,葡萄牙逡巡船并未不识趣,而是很快转向离开了该海域。如蒙大赦的桨帆船立即沸腾起来,有不少人站在甲板上朝飘扬着宋洲旗帜的舰船大吼大叫。
海军士兵对船上人的古怪举动感到困惑,缓缓靠近,这才听清桨帆船上的人在喊什么。
“我是满剌加的特使,请带我去见你们的总督,我有大事要找其相商。”一商人模样的男子用熟练的宋洲官话,大声喊道。
两船靠近,一海军军官冲喊话之人,问道:“既然是特使,可有凭证?”
“有有有!”商人模样的男子激动道。
海军军官挥了挥手,立马有士兵将疑似使团的一行人带到了己方舰船上。
在使团一行人中,一位身穿绸缎、身形富态的中年人格外显眼。
见海军军官正好奇打量自己,中年人行了一礼,感激道:“多谢阁下的救命之恩,区区见面礼,请阁下务必收下。”
中年人讲完,商人模样的男子翻译着,从袖中取出一沓金叶,递上前。
海军军官推辞,不悦道:“别给我来这一套,快把凭证文书拿来。”
以往在大明商人那里好使的一招,忽然不灵,商人模样的男子尴尬一笑,快速与中年人说明了情况。
检查完满剌加的官方文书,海军军官随即下令旗舰返程,至于桨帆船,则交给其他舰船处理。
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旧港总督冯希范是在开会时,收到的消息。
眼下在满剌加与葡萄牙交战的节骨眼,满剌加突然派使者来访,其目的不言而喻。
原本在去年,冯希范就该卸职回中枢,但因果防部在明朝的军事行动,需要稳重之人坐镇后方,所以首相房玄苍强行命其留任三年。
关于葡萄牙在满剌加的军事行动,早在陶先章在任时就有提前部署,想不到前人栽树后人乘凉,摘桃子的人会是自己。时也运也,冯希范想到此,不由得想笑。
结束会议,冯希范在办公室接见了满剌加使者。
沐浴更衣,填饱饥肠辘辘的肚子,特使又恢复了几分贵族的神采,通过翻译,与冯总督客套寒暄过后,他开门见山道:“我这次前来,是受沙阿素丹所托,恳请贵国出兵解马六甲城之危,只要贵国愿出兵相助,无论任何条件都好商量。”
听使者直言目的,也不弯弯绕绕,冯希范由此不难猜出马六甲此时情况危急。
这时候,愈是沉不住气,就愈是被动,冯希范不慌不忙,打太极道:“我听说此次冲突的起因,由贵方引起,宋洲乃礼仪之邦,并不想参入这场无礼的争斗。”
对于沙阿素丹为何要对葡萄牙动手,特使心里是一清二楚,但此时并不是争论是非对错的时候,他加码道:“此次冲突的起因,纯属一场误会,素丹本想谈判解决,奈何对方不肯善罢甘休。满剌加素来与贵国交好,两果贸易往来频繁,沙阿素丹本想加大对贵国火器与战船的采购,现在因战事耽搁,以后恐也难说了。”
冯希范笑道:“宋洲与葡萄牙交战数次,这才好不容易取得和平的局面,今日若为贵方重开战端,于国于民皆为不利,汉人有句古话叫仇家宜解不宜结,贵使若是为求解而来,宋洲或可一帮,若是为求胜而来,宋洲只怕无能为力。”
听完翻译,特使迫不不及待的问:“敢问冯总督何为求解?”
冯希范解答道:“求解,自然是宋洲从中斡旋,使葡萄牙与满剌加化干戈为玉帛!”
特使神色恍然,如果宋洲肯出面调解,也不失为一个解决办法,他立即说道:“贵国肯从中调和,是再好不过,不知这代价是什么?”
费尽口舌,终于说到正题,冯希范慢悠悠道:“代价有三,一是满剌加从今往后不得与任何一国结盟,始终保持中立地位;二是,米南加保必须脱离与满剌加的宗主关系,满剌加今后不得干涉米南加保的任务事务;三是满剌加将狮城租借给宋洲。”
想不到宋洲的胃口这么大,特使一时哑然,不知该如何回应。
见使者神情犹豫不定,冯希范并不着急,说道:“贵使先下去好好考虑,什么时候能做决定,宋洲便什么时候出面调停。”
亲自送走失魂落魄的满剌加使者,冯希范立即派人请来商人兼掮客田甫。
得到召见,田甫气喘吁吁地赶到五角楼总督办公室。
冯希范示意坐下,亲自为其倒了杯茶。
“你与那米南加保沙荣王子可还有联系?”冯希范将茶盏放在田甫桌前,问道。
田甫心中忐忑道:“回禀总督大人,在下经营生意,常去米南加保走动,和沙荣王子依然保持着联系。”
冯希范笑道:“如此正好,这次还得劳烦你走一趟,替我给沙荣王子带去一封亲笔信,事成后,我必有重谢。”
田甫不敢居功:“能为官府办事,是在下的荣幸,总督大人只管吩咐就是。”
宋洲在米南加保下了多大的一盘棋,田甫还是有所了解的。
这些年,沙荣王子的部下秘密来旧港接受训练,宋洲的二手火器几乎是半卖半送,暗中运往了米南加保。据田甫了解到的情况,沙荣王子至少掌握了一支兵额超过三千人的宋式新军,沉寂了这么久,冯总督突然派自己给沙荣王子送信,难道是要行动了吗?一想到此,田甫不禁兴奋起来。
屁股还未坐热,田甫马不停蹄地赶回家中,匆匆收拾起行囊。
二夫人莉见田甫慌慌张张地模样,好奇道:“刚从马六甲城逃出,还没过几天安生日子,你这又准备去哪?”
田甫得意道:“你家夫君要去办一件大事,事成之后,田家的生意又得再上一个台阶!”
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