宋洲人自然没有点石成金的本事,能在一年多时间内让石垣城改天换地,石垣城迅速繁荣的原因无他,唯砸钱尔。
为了能尽快将济州岛的人口转移至宋洲本土,中枢不得不加大对八重山王国的扶持,使它能成为一处稳定的中转地。
在宋洲的大力扶持下,八重山王国这一年来的变化显着。
随着红薯土豆的推广,各种新蔬菜品种的引入,八重山群岛的百姓终于能吃饱肚子。再加上宋洲在各个主要岛屿开设粮铺,压低当地米价,使得吃上一顿白米饭,也不是一种奢望了。
让当地百姓吃饱肚子是第一步。
接着甘蔗、烟草种植,以及后续的制糖制烟,吸纳劳动力转化为工人。为宋洲做好中转补给与配套服务,扮演好中转港的角色。大力发展相关产业,让百姓有闲钱可以消费,方是至关重要的第二步。
聚集各方资金,投资创办制糖厂、卷烟厂,不仅对百姓有利,同时也是拉拢各岛豪族的重要手段。打压米价是对各豪族利益的侵犯,还需适时给颗红枣,安抚一下各豪族的情绪。
至于第三步,便是指导八重山王国制定合理的法律法规,保证百姓的基本生活,不至于过分压迫百姓,给琉球可乘之机。
这三步方略,以目前八重山王国不足五万的人口体量,至少可以保证,该国二十年内国泰民安。
二十年后,人口增加,当地百姓生活水平下降该怎么办?这个问题根本不用回答,聪明的人会用脚投票,八重山王国吃不饱,直接移民天朝母国不就完事。
从宋洲乘船而来的农业干部,在八重山群岛奔波,指导当地百姓种植新物种,获得了百姓的广泛赞誉。种种利民举措推行下来,百姓得到实惠,以致于一些小岛上的百姓只知宋洲仁德,不知八重山国王。
这种当众打脸的情况,作为八重山国王的常田宗自然清楚,可天朝母国的巨舰与军队就在石垣城外驻扎,对此,他也没有任何脾气。相反,他还得依靠宋洲人的威慑,稳固自己的王位。
石垣城客栈下榻的第三天,小松原藏收到八重山国王的邀请,请其参加什么八重山卷烟厂的落成庆典。
这些古怪的名词,一听便知来自宋洲。
这两天,小松原藏命人打听清楚了,知道八重山王国是在宋洲人的扶持下建立的。听言,为此,宋洲还与琉球打了一仗,结果嘛不言而喻,自然是宋洲获胜,那些被抓的琉球王府军还在石垣新港挖土了。
对于宋洲人的胆大妄为,小松原藏十分钦佩。虽然在他眼里,琉球国的军力也就那样,但宋洲人不惜远征,干净利索地打败琉球,扶持起一个傀儡王国,获得重要的海港,此番谋划可谓深远。
石垣新港停泊着数艘宋洲舰船,还驻扎着一支宋洲的正式军队,正是窥探宋洲军力的窗口,只可惜小松原藏一直未找到良机,就连那不知从何处运来的百姓,一行人都没有找到机会接近。
“大人可要去参加这什么卷什么厂的落成庆典?”松下吉郎问。
小松原藏道:“既然是八重山国王的邀请,我等还是参加为好,你可别忘了我们明面上的商贾身份。”
松下吉郎躬身应道:“大人说得是,那我先命人去准备赠礼。”
怎么说也是面见一国之主,礼数自然要周到,松下吉郎这般想。
可令松下吉郎没想到的是,所谓落成庆典,八重山国王只匆匆露了一面,就消失得无影无踪。
松下吉郎与小松原藏提着预备赠送的礼品,在卷烟厂里走了一天,竟听那厂长推销了全程的烟草。
等回到客栈,两人都还没弄明白烟草究竟为何物。
“岂有此理,这不是戏耍我等?”小松原藏越想越气。
松下吉郎劝道:“大人勿要动怒,这八重山王国乃宋洲扶持,难免会沾染宋洲的重商习气。想那八重山国王原先不过是石垣岛上的豪族,哪懂什么王国体面,只怕是商人给了些好处,八重山国王便出面为商人摇旗呐喊。”
将小松原藏劝住,松下吉郎这才告退,刚出房间,碰巧与几个同住此客栈的土佐商人撞见。
今日游览卷烟厂,这几个土佐商人也都在场。作为真正的商贾,他们发现了烟草蕴藏的商机,被厂长介绍的秽除瘴气,清脑醒神的说词说动,打算随船带一些卷烟回四国。
几个土佐商人询问松下吉郎对卷烟生意的看法,松下吉郎推脱自己不感兴趣,还劝土佐商人谨慎为上,老老实实做纸张生意。
等松下吉郎离开,一商人忍不住讽刺道:“此人真是胆小如鼠,恐怕一辈子也难成豪富。”
另一人接话:“兄长说得是,不卖卷烟,卷烟厂凭何向我等购纸,依我看这卷烟生意最好做到全本州,我等也能乘风发财。”
几个土佐商人的取笑话,松下吉郎自然听不到。走出客栈,他径直去了港口,想看看所搭乘商船那边的情况。
码头上,几艘运着黑乎乎石块的小船靠岸,有力工推着独轮车围拢过来。船主与力工谈好运输价格,力工立马开始往独轮车装货。
出于好奇,松下吉郎向船主打听黑乎乎石块为何物,一番费力沟通后,才知晓船上装着的是从西表岛挖来的石炭,要送往位于石垣新港区里的糖厂。
本以为是什么新奇的事物,结果只是石炭,松下吉郎大失所望,摇了摇头,继续往商船那边而去。
距离松下吉郎不足三里的地方,是一间冒着黑烟的大厂房,里面有一台机器呼哧呼哧的转个不停。
满脸黑灰的铲煤工人正战战兢兢地往仓口送炭,他并不知面前的铁壳机器为何物,只清楚这铁壳机器就像一只吞炭兽,永远也喂不饱。
在石垣新港逗留了五天,盖17号再次启程。
本次随船还特别捎带了数十名淮北移民,这些出身灶户的移民即将成为布袋盐场的首批盐工。
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