新世界5年8月初,在第一批汉人移民转运工作结束时,被内定为“探险母船”的破浪号,也开启了北上之旅。与船同行的有宫本雄二——这个流落在外的“野武士”,不难猜出此次旅途的终点便是脚盆。
破浪号从金兰港出发,于九月中旬抵达澎湖栈。
经过一年多的建设,澎湖栈已规模不小,目前栈点人口超过两千人。虽然南下的转运工作暂定停止,但借着东南风向澎湖栈的转运工作,却在悄悄进行。
“老史,你可真是我的及时雨!”杨波握着史永仁的手,激动道。
澎湖岛上的物产有限,不断增加的人口给后勤物资供给带来了巨大压力。
“我这次带了一千二百多吨占城米,应该够你们吃一阵了。”史永仁笑问道,“对了,上次离开前,所列的大明商品备齐了没有?”
“今年来澎湖的大明商船可不多,我这边的船只主要忙着往返澎湖与台南,运送人员与物资。你要得急,我只能尽力筹备。”杨波实话实说。
这次北上之旅,除了开辟航线,还准备与脚盆守护大名们拉拢关系。当然,贸易这部分也是不可或缺的。
脚盆对大明的生丝、丝织物需求巨大,此外如棉布、水银、药材、砂糖、瓷器、书画、铜器、漆器等同样需求旺盛。
明中后期,浙直总督胡宗宪聘请郑若曾等人收集海防有关资料,编写了一部沿海军事图籍——《筹海图编》。
书中卷二“倭国事略”记载了当时运往脚盆的大明商品情况:丝,所以为织绢纻之用也。盖彼国自有成式花样,朝会宴享,必自织而后用之。中国绢纻但充里而已。若番舶不通,则无丝可织。每百斤值银五十两,取去者其价十倍。丝绵,髡首裸裎,非此不能御寒,冬月非此不暖。常因匮乏,每百斤价银至二百两。布,用为常服,无棉花故也。绵绸,染彼国花样,作正服之用。锦绣,优人戏剧用,衣服不用。红线,编之以绣盔甲,以束腰腹,以为刀带、书带、画带之用。常因匮乏,每百斤价银七十两。水银,镀铜器之用,其价十倍中国。常因匮乏,每百斤价银三百两。针,女工之用,若不通番舶而止通贡进,每一针价银七分。铁锅,彼国虽自有而不大,大者至为难得,每一锅价银一两。瓷器,择花样而用之。古文钱,倭不自铸,但用中国古钱而已。每一千文价银四两,若福建私新钱,每千文价银一两二钱。药材,诸味俱有,惟无川芎,常价一百斤价银六十七两。其次则甘草,每百斤价银二十两以为常。
由此可见,当时明倭贸易是多么暴利。
史永仁笑道:“能有就行,贼都知道不走空,我这次大老远地跑去脚盆,不挣个万把两银子,那不等于白忙活了一场。”
杨波道:“我在湾湾岛上收了不少鹿皮,你一并带上,这东西在脚盆也挺有市场。”
鹿皮可用于具胴的衬底,脚盆室町时代后,南蛮胴的传入,使武士装备走向坚固化、严密化。轻便的腹卷和胴丸逐渐从足轻装备上升为各阶层防具的主流。
“现在台南地区的开发情况如何?”史永仁关心道。
杨波无奈道:“目前还处在开荒阶段,人员的死亡率太高,人力不足,进展也慢了下来。”
从広州府买来的一百多名丐头打手,登上台南地区就不断有人因疟疾死亡,如今剩下不到十人。这些罪大恶极的人死了倒不足惜,可开荒还要持续,在药物有限的情况下,若用普通汉人百姓的命去填,杨波实在狠不下心。
“能不能利用当地的土人?”
“蔴豆社、新港社可是台南地区的大型村社,人口有数千人,我这一个连的兵力可应付不来,除非果防部给我增兵到一个营,我才有办法处理。再说,现在好不容易和土人建立了贸易联系,我还指望这些土人为我们猎兽皮呢!”
杨波领着史永仁走进栈点的一间办公室,亲自为其倒了杯茶,两人坐下继续闲谈。
“人力不足的问题总得解决,早些开发好台南,你老杨也能早日当上湾湾总督。到时候,说不定我能沾你老杨的光,当个湾湾舰队司令玩玩。”史永仁打趣道。
杨波道:“想解决这个问题也很简单,脚盆、朝鲜多得是活不下去的穷苦百姓,咱们可以把这些人拉过来使用。宋洲王国未来人口会以明人为主体,也可以吸收一部分为宋洲做出贡献的他国百姓。”
“老杨呀,你真是……”史永仁笑笑,没把这题说破。
北上计划三步走,初步阶段中的上大明朝贡,打通与大明的贸易及人口往来,这些任务已经完成。接下来就是谋取脚盆的金银,杨波的这一番想法,等于给史永仁增加了额外任务。
在澎湖站逗留了一阵,待船上的货物转运完成,破浪号重新启程。
受杨波所托,破浪号特意绕道去了台南,给驻守当地的人员送去了物资与药品。
十五世纪的湾湾南部完全是一片蛮荒,河口地带泥沙淤积,形成了几座大小不一的滩涂。开荒的人手需要伐木,烧荒,填壑,将所有的草藤、灌木、竹林、原木林、水塘、泥浆池、湿地等原始的地表植被清理干净。这些人不光要面对疟疾,还得面对如毒蛇、沼泽,台风等各种稀奇古怪的死亡威胁。
将物资与药品送达后,破浪号沿着湾湾西岸航线北上,沿途顺道做水文调查。一路经后世嘉义、彰化、苗栗等地区,在十月上旬到达淡水河外海。
破浪号小心翼翼在淡水河下游航行了一程,发现了当地土人鬼鬼祟祟的身影。生活在此地的土人依据后世资料分析,可能是龟仑人或者巴塞人。
龟仑人与巴塞人都属平铺族群的分支,与台南平原村社聚落少则上千的人口相比,龟仑人与巴塞人的聚落人口都很少有超过两百人的,有些聚落可能只有几十人。
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