密室里, 除了细细的沙流落在沙漏底部的声音，安静得像是墓地。
艾斯要不是能听到诺欧·格林浅浅的呼吸声，都觉得自己要在这样的沉默中发疯了。也不知道每天艾斯不在的时候，诺欧·格林是怎么熬下来的。
艾斯能感觉到他体内的魔力在成倍的增长，诺欧·格林的实力也肉眼可见的提升着, 但留给他们的时间已经不多了。黑袍人像是一座不可逾越的大山, 他们飞速增长的实力对于黑袍人, 如同蚍蜉撼树。
须臾，密室里空气的流通有了细微的变化。
艾斯突然道：“诺欧！”
诺欧·格林从一种玄奥的状态里脱离了出来。他海蓝色的眼睛不赞同地盯着艾斯, 这是多好的机会, 他差一点就可以斗气外放，进阶四级剑士了。
艾斯摆摆手，让诺欧·格林坐到他身边来。
诺欧·格林眉毛一挑, 哪怕他父亲去世后，他住在格林城堡里, 每日也有数十位侍女侍从料理他的生活, 城堡里举办的舞会上，路易斯安那行省的贵族见到他, 也十分恭敬。相对曾经，更没有人敢挥手就让他过去了。
但这个人是艾斯。
诺欧·格林觉得，艾斯不会无的放矢。
诺欧·格林走到艾斯的身边, 他们肩靠着肩, 他转过头, 看到一双绿宝石般的眼睛, 深邃迷人，又坚不可摧。那双眼睛只静静凝视了他片刻，又转向了密室的地上。
诺欧·格林不是很明白艾斯的意思。
艾斯的头靠在诺欧·格林的肩上，“休息一会儿吧，不要急，你能在期限内突破四级剑士的。”
诺欧·格林心想他没有着急，而且要不是艾斯刚才打断他，他已经突破了。可是艾斯为什么不让他现在突破呢？
他刚才状态正好，艾斯不会不明白。
期限内，又是哪个期限，10天，还是15天？
只这一会儿功夫，艾斯就睡着了，诺欧·格林也不好叫醒他。他们在这个魔法塔好好睡一觉，不是一件容易的事。
诺欧·格林盯了一会儿艾斯额前黑色的碎发，又把视线移开。他在密室里前后左右瞧了一下，他再在这里待下去，就连哪块石砖上有多少裂纹他都要知道了。
突然，诺欧·格林的视线停住了，他望向艾斯之前看的地方，那块石砖上有用指甲划的白色浅痕，一道，二道，三道……
总共有十五道。
其中四道上面被划了竖痕。
这是……
诺欧·格林的睫毛微微垂下，这是黑袍人让他修炼武技的天数，也是黑袍人带走艾斯的天数。艾斯是想让他等全部竖条划满，再离开密室吗？
可是黑袍人说，他10日内不突破，就要了艾斯的命，那又怎么办？
不过，艾斯总是有办法的。
翌日，艾斯离开密室的时候，对诺欧·格林做了一个口型：信我。
哪怕披荆斩棘，身边有人同行，也好过一个人在旷野里，茫然四顾，却孤立无援。诺欧·格林望了一会儿密室的门，又静静地闭上眼睛，开始修炼剑士的心法。
他必须保持最佳的状态，才可以随时突破四级。
在魔法塔的日子，过得非常有规律，不知不觉，地砖上的竖条已经有了十条。也不知白天还是黑夜，那一天在沙漏倒转之后，艾斯没有回来。
诺欧·格林盯着照常到来的黑袍人：“艾斯呢？”
黑袍人把食物扔给诺欧·格林，但笑不语。
诺欧·格林又厉声问了一遍：“艾斯呢？！”
“格林，你还以为在路易斯安那行省的东部平原吗？其实抛开你的身份，你只是在武技上有点天赋的小子。”黑袍人指了指沙漏，道：“如果5天以后，你不能突破四级剑士，你就能去艾斯·诺依曼去的地方了。”
如果5天内，你突破四级剑士，你也能见到他，黑袍人在心里默默补充。
诺欧·格林咬着牙，看着黑袍人关上门，消失在甬道里。
黑袍人走过甬道和台阶，上了魔法塔的第二层，他站在实验室的门口，看艾斯用阳火调剂一种魔药。在幽暗的灯光下，艾斯脸上的伤疤让他显得很是可怖，但在他手上跳跃的橙色魔法药剂的倒影里，那几条红色的血痕却给他增添了两分别样的美感。
这个魔法塔里没有魔法球，黑袍人一开始不打算给艾斯测试魔法天赋，更别提带走艾斯，收他为魔法学徒了。
在三色堇帝国相当长的一段历史里，格林骑士团所向披靡，就是敌对的骑士团里有魔导士，格林骑士团也怡然不惧。虽然随着老格林公爵去世，格林军团威名已大不如前，但他们发出的通缉令，魔导士和剑圣以下也是不敢小觑的。
黑袍人敢出手对付诺欧·格林的很大一部分原因，也是格林家族的内部也不是铁板一块。数年以后，谁又知道，执掌格林骑士团的是何人。
不过，诺欧·格林的叔叔并非雄才大略，他在权利的斗争中，也有可能翻车。到时候，黑袍人为了让诺欧·格林的叔叔把秘密烂在肚子里，少不得出手解决他。黑袍人在心里默默补充，若不是那人看起来不甚聪明，他又如何会与他合作。
黑袍人现在留下艾斯，则会多一个变数。
可是，这几日，黑袍人用艾斯用得越来越顺手。
每一日，黑袍人来实验室的时候，实验室都整整洁洁的，刀具、器皿，甚至装阳火的瓶子，都被擦得干干净净的。黑袍人虽然从不在意这个，也没有这个习惯，因为用魔法清理一些对精准度要求较高的实验器材，会增加这些实验器材产生误差。同时，黑袍人也厌恶魔法学徒碰他的实验器材，因为他们总是摆放不好。
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