留山只花了几天时间就将那个园子的情形打听出来了。确实是几年前李夫人的弟弟花了大价钱建的,颇费了些功夫,除了有名的文人参与设计外,盖园子用的石料、木材都是上好。
因为这个园子地段好,建好了之后一直又空着,每年都有人去打听买园子的事情,但园子的主人一直没说想卖。
姜玉春蹙起眉头:“这李夫人的弟弟是什么人物?”留山道:“是杭州那边有名的商贾,颇有些银钱。不过关于这园子到底是谁的有好几样的说法。”姜玉春挑了挑眉,忙道:“快说!”留山道:“这园子虽是李夫人的弟弟出面建的,但是好些人传这园子是李夫人私产,为了怕麻烦让自己的弟弟出面而已。”
姜玉春思索了半晌,才问道:“李夫人的弟弟姓甚名谁?如今生意做的怎么样?”留山道:“李夫人的弟弟叫张宁远,听说他生意做得很大,如今到底怎么个现状还真说不好,不过小的已经打发人去杭州了,约莫着十天半个月就能有消息回来。”姜玉春低头用杯盖拨弄着茶盏里的茶叶,淡淡地说:“我可不要听那些明面上的消息。”留山陪笑道:“二奶奶放心,我们在杭州那边有人,绝对是真实可靠的信息。”姜玉春点头道:“成,叫那边人仔细点,别让人察觉出来。”留山笑道:“二奶奶放心,这些人都是二爷手底下的老人儿,做事都极有分寸。”姜玉春点了点头,吩咐思琴道:“取出来两百两银子给留山。”思琴去盒子里取了两百两银票出来,姜玉春示意留山拿着:“这些天帮我打听信儿的人也不容易,你拿着银子看着赏他们,剩下的你自己留着吧。杭州那边回来信儿,我单独有赏。”留山磕了个头谢了赏。
姜玉春又问道:“汤总商、王总商、李爷三个最近有什么动向?”留山道:“开江大典结束后,三人就都回来了,若说有什么异常,就是这三人来往比以前更频繁了些。”姜玉春若有所思地点了点头:“继续叫人盯着他们,记得找眼生的人去。”留山弯腰道:“是!”姜玉春透过敞开的窗子看着枝头上的花:“二爷什么时候回来?可有信没?”留山道:“也就这几日了。”
姜玉春点了点头,留山见姜玉春不再言语,便垂着手默默退了出去。姜玉春手指无意识地敲打着炕几,嘴里随口问道:“郭嬷嬷,你说这李夫人这时候张罗着让我们买她家园子,这是为什么?”郭嬷嬷讪笑道:“二奶奶,若是您问这后院的事我还能说出个七七八八来。可是这似乎是牵扯到买卖上的事了,我可就不知道了。”
姜玉春本也没指望郭嬷嬷分析出来什么,两个人一路无话的回了院子,姜玉春瞅着阳光好,便靠在廊下,逗弄着从藏书阁带回来的鹦鹉‘小苹果’。
姜玉春捏着两个松子仁儿,作势要喂给小苹果,小苹果见状连忙探过头来,张嘴去接。姜玉春在它脑袋前晃了一圈,顺手丢到自己嘴里,小苹果被骗了,眼睛骨碌转个不停,十分紧张地看着她手里剩下的那个松子。姜玉春故技重施,又将松子递了过去,小苹果偏过头,故作不屑一顾。姜玉春见状哑然失笑,转了个方向,又将松子送到它面前。小苹果盯着松子,却不靠前,姜玉春笑着偏头和思琴道:“你看这小苹果,还知道记仇。”话未说完,小苹果趁其不备,一口将松子叼到嘴里,险些咬到姜玉春的手上。思琴几个吓得连忙挡住,姜玉春抽回手,笑着说道:“它倒是精明,再拿几个松子儿来。”
柳儿端了一小碟过来,姜玉春却不敢喂多,怕鹦鹉拉肚子,只又捡了三四个,放在小苹果的吃饭的碟子里。小苹果将松子一个个捡了吃了,美的眼睛都眯了起来,冲着姜玉春叫道:“谢谢!谢谢!”姜玉春笑着戳了戳它的小肚子:“呦,挺聪明的嘛!”小苹果晃了晃屁股,得意的昂起头:“那是!那是!”众人见状不禁都笑了起来。
几个人正在这玩的高兴,李嫣红摇曳着腰肢走进了院子,姜玉春撇了她一眼,转身又拿起葵花籽逗鹦鹉。李嫣红讪讪地笑着行礼问好,姜玉春“啧啧”两声喂了鹦鹉吃完东西,才拍了拍手,转身坐下,端起茶来问道:“这时候不是学规矩的时间?怎么到我这来了?”李嫣红笑道:“王嬷嬷查昨日讲过的规矩,婢妾先答完了,又正好有件事想和二奶奶说,便和王嬷嬷告了会假。”
姜玉春靠在垫子上,被阳光照得暖洋洋地,忍不住满足地叹了口气,吃了口茶方才问道:“有什么事?”李嫣红笑道:“二奶奶也知道我的身世,从小被卖进汤府,也不知道自己爹娘是谁。因当时我们一群小孩子生活上也没人照看,所以都各自认了干娘。下个月是我干娘生日,我晚上闲着的时候给她做了身衣裳,昨儿刚做得了。我想这两日让我干娘来一趟,让她把衣裳带回去。”
姜玉春眼皮垂下来,吃了口茶,将茶盏放到一边:“既然是你干娘,你敬一份孝心也是应该的。”姜玉春偏头问郭嬷嬷道:“府里姨娘的家人生日,是怎么个赏赐法儿?”郭嬷嬷忙回道:“以往王姨娘的老子娘过生日都赏二十两银子。”姜玉春吩咐道:“明儿叫账房送二十两银子给李姨娘。”郭嬷嬷应下了,李嫣红忙上前行礼道谢。姜玉春笑道:“以前也没听你说过,就混了两三年过去。”
李嫣红叹了口气:“因为不是亲娘,所以就没正经提过。”姜玉春眼神一闪:“你干娘平日里也不常来看看你?我印象中,好像没听你来回过几次。”
府里头妾室无论是回娘家,还是娘家人要来探望,都得提前回了正室,待正室应允了方才可以走动。李嫣红笑道:“她不过是汤府里的普通婆子,平日里也走不开。有时候汤夫人来串门,她跟着来瞧瞧我。或是汤府年节送东西时,她一起过来瞅两眼,因为没特意回过二奶奶。”
姜玉春点了点头,慵懒地笑着:“既然这么着,索性你明天就留她顿饭,叫她陪你说说话。除了送她衣裳外,看还需要什么,打发人说一声,从官中支去。”李嫣红福了福身:“谢二奶奶!”接着起身笑道:“她一辈子伺候人的,那些好东西给了她倒白瞎了。有二奶奶赏的二十两银子,比旁的都强。”
姜玉春点了点头,起身往屋里走去,轻飘飘丢下一句话:“一会你直接回屋子吧,看收拾些东西给你干娘。王嬷嬷那我打发人替你说去。”李嫣红忙应了,上前两步扶着姜玉春进了屋。姜玉春翻了两页书,又觉得困了,李嫣红又伺候着换了衣裳,姜玉春躺下了才打发她出去。
待人影消失在门外,姜玉春和郭嬷嬷招了招手,轻声笑道:“你瞧,汤家可要来人了。”
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