皇宫, 大本堂。洪武帝又在训斥朱允熥。
这一次朱允熥并没有觉得难过、难堪, 脑子里全是病重的小姨, 无心读书, 也不在乎什么荣辱得失了。
洪武帝见孙儿冥顽不灵、不知悔改的样子, 愈发失望, 拂袖而去。
朱允熥默默收拾着案几上的笔墨, 朱允炆进来了。
朱允熥眼睛一亮，“大哥！带我出宫吧，我想去道观看小姨。”
朱允炆摸了摸弟弟的头, 长叹一声，“我即将大婚，有很多事情要准备。这样吧, 我派心腹护送你去看望小姨。”
朱允熥点点头, 朱允炆叮嘱道：“去了道观后，扶着小姨在花园里多走走, 散散心, 别总是闷在屋子里。我这里有几本书坊新出的游记, 送给她解闷, 不过别提我, 就说是你送的。”
朱允熥纳闷了，“可明明是大哥送的啊, 为何还要我说谎骗小姨？”
朱允炆看着弟弟不带一丝污垢的眼神，说道：“我即将大婚, 和小姨毕竟男女有别, 倘若传出去一些闲言碎语，恐怕会打扰她休养身体。”
论名分，常槿是朱允炆的小姨。不过论血缘，两人一点关系都没有。
朱允熥根本不可能把这两个他最相信依赖的人，往最不可告人的方向想，还忿忿不平说道：“那些人内心龌蹉，用心歹毒，若有谁敢胡说八道，我定将他们拔了舌头，千刀万剐。”
朱允熥出宫了，朱允炆的心也随着弟弟飞到道观。他很想见常槿，哪怕远远的看上一眼也好，可是常槿不想见他，还以命相逼，说下次重逢之日，就是她命绝之时！
朱允炆永远不会忘记将常槿从血水里抱出来时触目惊心的那一幕，失血过多的常槿轻若鸿毛，她的脸色白的吓人，身体冷硬如僵尸，几乎感受不到呼吸。
那时候他很绝望，觉得自己已经失去她了。
手下控制住了惊呆了的小道姑，连夜请来大夫，隐瞒真相。次日常槿短暂转醒，一见他的脸就闭上了眼睛，气若游丝的说道：“我恨你，我也恨我自己，走吧，不要再折磨我了。”
朱允炆说道：“不要再做傻事，死亡解决不了任何问题。”
常槿依然闭着眼睛，“你我相见之日，就是我命绝之时。”
朱允炆只得离开。
新荷初绽的初夏，庶长孙朱允炆大婚，娶了传闻是马皇后族人的太仆寺卿马全之女为妻。
马氏十里红妆，风风光光嫁入东宫。聚宝盆大街上，迎亲的车驾犹如一条不见首尾的巨龙，“龙头”是骑着白马，穿着大红皮弁服的新郎官朱允炆。
夹道观礼的百姓将道路两边围得水泄不通，朱允炆的目光落在人群中，始终没有看见他期待的那个女人。
朱允炆自嘲：她怎么可能会来呢？真是痴心妄想。
已经做道姑打扮的常槿坐在茶楼里，窗户半掩，面前的茶水丝毫未动，已经凉透了。
朱允炆骑着骏马经过茶楼，她并没有探身去看，只是静静的坐在原位，听着外面的喧嚣，教坊司吹奏喜庆的《凤求凰》乐声飘到耳边。
外面的热闹和她无关。
朱允熥再去见常槿时，道观池塘的荷花已经开了大半，蜻蜓飞舞其间，常槿在采莲船上钓鱼，她的左手手腕上戴着一个翡翠镯子，以遮掩腕部的疤痕。
朱允熥絮絮叨叨说着话，“……大嫂为人随和，很有才华，有时候大哥弹琴，她能以箫和之，犹如天外飞音。”
常槿看着水面的浮标，“哦，那很好啊。”
朱允熥又道：“最近有太医一天三次给大嫂诊脉，吕侧妃亲自过问大嫂的膳食，大哥这几天都睡在书房，据传大嫂有孕了，待满了三个月就公开这个喜讯。”
一只蜻蜓落在浮标上，一圈圈浅浅的涟漪荡开了，吓跑了差点咬钩的鱼。
常槿看着手腕上的翡翠镯子，旧疤痕似乎隐隐作痛，淡淡道：“你大嫂挺有福气的，进门一月就开枝散叶了。”
朱允熥递过几本书，“这是我买来给小姨解闷的。”
常槿瞥了一眼封面，“又是游记？连同以前的游记都拿回去吧，写的大同小异，我最近挺烦看这些的。”
朱允熥问道：“小姨喜欢看什么？我再去买。”
常槿说道：“不用，我自己上街去买，还四处逛一逛，挺有趣的。”
朱允熥见小姨脸上有些血色了，心情也不错的样子，忙又问道：“小姨打算什么时候回东宫？我来接你。”
常槿看外甥一脸期待的样子，不忍心告知真相，敷衍说道：“等夏天过去，我就去海宁观潮，看看海上生明月的美景，然后启程去云南。你二舅舅来信说云南并非传闻中烟瘴之地，那里四季如春，最适合过冬了，对我的身体也有好处，所以回东宫至少要到明后年吧。”
等到明后年，自然会有新的理由搪塞过关。
再过两年，朱允熥也要说亲了，到时候常槿更不用进东宫。
想到大半年见不到小姨，朱允熥强忍住内心的失望，故作轻松的说道：“皇爷爷也说过，读万卷书不如行万里路，小姨既然想去走走，那就痛痛快快的玩一回吧，记得时常给我写信。还有二舅舅那里，我会准备一些礼物，小姨替我捎给他。”
朱允熥如此懂事孝顺，常槿更加愧疚了，低声说道：“好，十天一封家书，你别嫌弃小姨啰嗦就成。小姨不在身边，你更要好好照顾自己，尤其是在大本堂里读书，好好听宋大学士这些鸿儒讲课。我知道皇上对你要求严格，时常专门拧你出来考校功课，你不要太在意一朝一夕的得失，总之天道酬勤，皇上能看出你的进步……”
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