戚里，蒋干下了车，提起衣摆，进了里门。脚还没站稳，一个中年汉子迎了上来，眼神警惕地打量着蒋干，手握着腰间的刀柄。
“足下是哪位？走亲还是访友？”
蒋干扫了他一眼，又看了一眼四周散落的几个健硕身影，摆了摆手，示意随从不要冲动。“我是镇北将军的门客，九江蒋干蒋子翼，特来访客曹益州的家眷，烦请阁下指个路。”
那汉子一听，神色微变，重新打量了蒋干两眼，向前一指。“第二个十字路口左拐，第二家，门前有一株桃树的便是，很容易认的。”
“谢了。”蒋干使了个眼色，随从掏出一串钱，塞到那汉子手里。那汉子欣喜不已，连忙接过，又躬身向蒋干致谢。蒋干带着随从，沿着小路向前走去，按照汉子的指点，很容易就找到了曹家。曹家门户一般，门户很一般，除了门前的桃树之外，与其他人家没什么区别，和曹操益州刺史的身份很不般配。他刚在门口站定，大门就吱呀一声开了，卞秉站在门口，一脸郁闷地看着他。
蒋干笑了。“卞君，这可不是待客之道啊。”
“不速之客，何道之有。”卞秉挡在门口，一点也没有请蒋干进去的意思。
“虽是不速，却无恶意。”蒋干不以为忤，笑容狡黠。“我已经到了这里，就算你不让我进去，也会落到有心人的眼里。”
卞秉还在犹豫，身后传来一个略显丰腴的身影。卞氏将卞秉轻轻推开，向蒋干行了一礼。“不知蒋君驾到，有失远迎，还请蒋君海涵。”
蒋干很放肆的打量了一下卞氏，拱手致意，进了门。这个宅子不大，只有一宇两内，但是院子里打扫得干干净净，一尘不染，阶下站着两个小儿，一个六七岁，一个三四岁，六七岁的虎头虎脑，眼神凶狠，三四岁的文静些，咬着手指头，歪着头好奇地打量着蒋干。
见蒋干打量那两个孩子，卞氏轻声说道：“彰儿，植儿，快来拜见蒋君，他是你们父亲和子修兄长的好友。”
曹彰听了，眼神立刻变了，大声道：“你是从兖州来，还是从益州来？”
“豫州。”
“豫州？”曹彰有些诧异，浓得像两把小刷子的眉毛竖起。“我大兄去了豫州吗？”
“不，我是镇北将军孙伯符的门客，和你大兄见过几次面。”
“原来你是他的门客啊。”曹彰顿时变了脸，拉起曹植就走。卞氏叫了两声没叫住。蒋干笑笑。“看来夫人一家对孙将军颇有误会啊。”
卞氏尴尬地笑着，请蒋干上堂就坐。卞秉取来酒水，蒋干端起杯子，和卞氏重新见礼。他呷了一口酒，很随意地说道：“夫人，我如果记得不错的话，你是琅琊人吧？”
“琅琊开阳人。”
“哦，你们来了长安后，和家乡有联系吗？去年那场大疫，家中可有人被殃及？”
卞秉说道：“有两个族人染了病，后来得遇神仙于吉，幸免于难。”
蒋干点点头。“那你们应该知道于神仙现在在汝南吧？”
卞秉没吭声。卞氏说道：“去年那场大疫，孙将军倾力救助百姓，深得民心，我们也有所耳闻。他输粮关中，我们也得以从中受益，一直没有机会表示感谢，既然蒋君至此，还请蒋君代为转达我们的谢意。”
蒋干笑笑。“孙将军救助百姓，本不指望什么谢意，只不过为官一任，造福一方罢了。这一点，想必尊夫曹使君也是这么想的。说起来，他们虽然曾在战场上杀得死去活来，却英雄相惜，孙将军为曹使君鸣不平，骂得许劭无地自容。曹使君在益州推行新政，颇有孙将军气度。”
卞氏有点尴尬。“是吗，这倒是不太清楚，拙夫远在益州，很少有消息来。”
“可以理解，避嫌嘛。”蒋干打量着四周。“益州天府之国，易守难攻，曹使君出身又有些不足，难免受那些正人君子排挤猜忌，且用且疑，夫人便是人质。他越是关心，夫人越是危险，他不闻不问，夫人反倒安全些。一片苦心，也是无奈之举。夫人聪慧，想必是清楚的，只是委屈了卞君，隔三岔五要去受丁冲的羞辱。”
卞秉失色，卞氏却还算平和，脸上挂着平和的浅笑，并不解释。
“只可惜，夫人与几位郎君不太像饥苦之人，反倒有些弄巧成拙了。”蒋干戏谑地看着卞氏姊弟。他一眼看到卞秉的时候就觉得他不像是困苦到要向丁冲借贷的人，现在看到卞氏和曹彰、曹植，心中更加笃定。虽然他们住的地方很简朴，但他们的气色都挺好，尤其是两个小子白白胖胖。其实也可以理解，曹操再无情，也不至于让自己的孩子忍饥挨饿，就算知道里门口有人监视，卞氏又怎么舍得有粮食也不给孩子吃，非要把他们饿得面黄饥瘦的掩人耳目。
卞氏的笑容有些苦涩。卞秉只是叹气。蒋干一眼看破，那天子的人又怎么可能看不破，以前那些屈辱都白受了。
蒋干站了起来，掸掸衣服。“烦请夫人转告曹使君，大丈夫立世，直道而行，不必遮遮掩掩。有些事，不是你想瞒就能瞒得过去的。瞒得一时，还能瞒得一世吗？另外，有件事不知道曹使君有没有转告你，我在这里不妨多一句嘴。曹兖州和孙将军已经见过面，一见如故，相交莫逆，他的妹妹曹英和我家二将军更是一见钟情，也许用不了多久就会结秦晋之好。这件事不是秘密，朝廷可能早就知道了。”
蒋干说完，拱拱手，转身告辞。卞氏呆立堂上，卞秉只好起身送客，将蒋干一直送到门外，远远看着那几个隐约的身影，卞秉暗自苦笑。蒋干却坦然自若，说道：“卞君，长安物价腾涌，就算曹使君暗中接济，只怕也难免一时之急。如果有什么急事，不妨去城西的柳市找一个金姓的商人，就说我吩咐的，只要力所能及，他一定会帮忙。”
卞秉只是苦笑，并不接话。蒋干也不勉强，拱拱手，转身离开。卞秉关上门，转身回到堂上，卞氏还在发呆。卞秉叫了一声，卞氏回过神来。
“走了？”
“走了。”卞秉摇摇头，懊恼不已。“今天是我疏忽了，早就应该认出那辆车的。”
卞氏一声轻叹。“又有什么区别？他说得对，我们这么做只是自欺欺人罢了。有心人早就看在眼里，明镜也似。正妻在益州，长子在兖州，我们算什么，敷衍朝廷的替死鬼么？”
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