关难过, 路难行。白玉堂心中憋闷, 出了闸楼直顾打马飞驰。行约小半个时辰, 方至一茶竂前停住, 这才记起一件要紧之事, 回首急急追问：“潘盼，解药可曾服下？”
“嗯……”她忙将帕子塞回袖拢, 低低哼了一声。
“怎地还是这般红肿？”白玉堂细看她双目，关切问道。
潘盼下意识触了触眼角, 火辣辣地痛楚难当，眼圈一周抚过，果然鼓得跟个核桃似的，支吾言道：“吕神医说……恢复是……是要不少日子的……”耳边陡然闻见添茶倒水的吆喝声，便岔开话由去，“白大哥, 前头可是有茶水摊子歇脚？不如咱们去那边坐会儿。”
“正有此意。”白玉堂点头, 却看潘盼一手怀抱烈儿，一手沿车壁摸索着往前靠，不由心生怜惜, 健臂一揽，打横将她与孩子抱下车来。
潘盼不备, 轻唔一声落地, 丝帕不经意由袖间飘落。
白玉堂眼尖, 半空中接住, 迎风一抖, 星星点点的血迹如梅花一般在素绢上洇染开去。再望潘盼，心头骤沉。
“白大哥？”潘盼浑然不晓，侧耳相询。
白玉堂不语，丝绢在掌中纠结成团。
她心底倍感疑惑，奈何目力尽失，只能平平伸去一只手去：“白大哥……”话音未落，腕子已被人捉住，钝钝的痛楚漫至整条臂膊，“谁……”她忍住疼道。
白玉堂声色冷冽，在她耳畔逐字逐句问道：“潘盼，我再多问一遍，你可要据实作答。解药——可曾服下？！”
潘盼闻之身形一颤，别过脸慌乱道：“自是服过了，白大哥何出此言……”
白玉堂猛力扳过潘盼肩头，迎上那对光彩不在的双眸，怒声喝问：“解药是膏？是丸？是散？一日服用几次？一次需服多少？你说！”
锦毛鼠心思细密，失明一事，她知晓绝难瞒得过去。遥想当日在陷空岛，也曾身不由己诓骗于他……而今，一而再，再而三，全是欺他义气。当下满是歉疚回道：“我的错……白大哥……前日在吕存府上，他递过来的两瓶药……不过是做戏给你看的罢了……”
“你们！”白玉堂咬碎钢牙，“串通一气骗我……嗯？”
潘盼点头，复又摇头：“吕神医料定白大哥会出手拦阻，故而……”
“要你瞒着我，去行此等蠢事？”白玉堂忿忿打断她道。
潘盼幽幽接口：“倘若白大哥换作是我，会如何处置？你为个‘义’字，可舍了性命不要，我赔上一双眼睛，又算得了甚么？”
“你要好好儿的，不可以跟我学。”白玉堂口气蛮横，伸手将她牵到茶竂入座，“在这里稍待，我去去就回。”
“白大哥！”潘盼骤惊，死死攥住他衣袖不放，“好容易才得出关。冰蟾无解，你不要再回白罡川涉险！”
“冰蟾无解？”白玉堂冷笑挣脱，“吕存说的？我这就去拆了他的骨头，看他有没有得解。”
“白……”反掌再抓，已是一手虚空，马蹄声由近及远，渐渐寥去无踪。“白大哥……”潘盼话音喃喃，不由地落下两行泪来。
“这位大嫂子，可要进些茶点？”守摊的伙计上前唱个喏道。
潘盼回神，辨那男声年轻，遂低首轻抚烈儿面颊，应道：“小二哥，劳烦沽一碗热浆，再上些软缩的点心。”
“不烦，不烦。您看来点丰糖糕可好？”年青伙计正暗自惊叹此女美貌，多打量两眼，却瞧出是个瞎子模样，想到方才失言，连声赔不是，“对不住，对不住，小人真是瞎了眼了，没看出大嫂子……”越说越错，不禁自抽两个耳刮子，懊恼道，“大嫂子见谅，小人并非有意冒犯……”这接二连三的吆喝，反将满座眼光俱吸引到潘盼这一桌来。
此刻烈儿却是醒了，打个哈欠，腹内空空，中气十足地开始嚎哭。她更觉窘迫，忙不迭由腰间摸出一锭碎银：“小二哥，有劳。”
“嗯嗯，您稍等。”伙计接了茶钱，闪身便去准备。
须臾，热浆与糕点皆端了上来，那伙计倒是好心，喋喋不休关照道：“大嫂子，您手头向左是碗浆汁儿，刚温过的，烫得很，您小心些了。手头向右是碟丰糖糕，都切成小块了，码在盘里。竹筷跟勺，都在您手边上……哎，再往前伸一点个，就够着了……”
潘盼按他指点，摸来筷勺在手，心酸并无奈道：“多谢小二哥，你去忙罢，我家官人随后会到。”
两眼抹黑地喂了烈儿几块糕点，委实大费周折，生生儿急出一身薄汗。想到从今往后，伸手不见五指地熬下半辈子，恐惧之深，难以名状。她紧按住胸前那块琉璃，前尘旧事，一时间打心底升腾而上，直溢得人快要透不过气来。
“嘚——嘚”，阵阵马蹄声响，细辨之下，厢车辎重，竟似到了大批人马。潘盼心惊，怀抱着烈儿僵坐，惟盼白玉堂速速回转。
“嘭！”重物叩于桌面的声音，一个粗豪嗓子道：“瓜娃子的，开德府关口查得忒紧，白耗一多个时辰！王第十，你说这前不着村后不着店的，连个歇脚的凳子都不够！”
烈儿闻着吵闹，倏又哭将开去，潘盼只哄个不住。
又一道年长些的声音响起，听调子，倒像出自一个地块儿：“张第二十，你少在那里聒噪。走镖的本就是风餐露宿，你还当转堂口的不曾？”
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