再说那包相, 掂量艾虎一个半大孩子, 从铡口下爬出仍能咬定马朝贤不放, 襄阳王这事儿益发便显得真了。当即不敢怠慢, 连夜拟了折子, 次日早朝呈上。天子阅过起疑，密宣都堂陈林前往四执库查证。孰料九龙珍珠冠早被智化妙手盗走, 开门拉锁，自是踪迹全无, 直把个马朝贤唬得面无人色。陈林照实亶复，龙颜震怒，锁拿了马朝贤要交都堂审讯。老伴伴知晓个中厉害，嘴上说不敢擅专，心里却道得多拉几个垫背，请旨揪了各部院的堂官协审此案。圣上准奏, 翻过一日, 大队人马浩浩荡荡俱朝大理寺去了。
众人丹墀会齐，你一言我一语便计议开去。
文彦博道：“马强一案，下官审问数次。他满口咬定新任杭州太守倪继祖勾连大盗, 劫掠庄中家私。北侠欧阳春业以到案，下官观其言语, 豪迈正直, 决非打家劫舍之泛泛鼠辈。如今这艾虎到堂, 倒是个证见, 他既为马强家奴, 庄内事务也该知晓个大概。”
都察院范大人道：“艾虎系本案重证，少时上得堂来，需好好试探他一番。”
刑部杜文辉道：“范大人此言甚是，本案牵连纵深，吾等皆要谨慎。”
枢密院颜查散颔首不语，心内却打起了鼓：此情此景委难循私，白玉堂交托照拂艾虎、潘盼两个，怕是要看二人自己的造化了……你道这颜查散是谁？前科御街打马的状元，与那倪继祖一道，均是包相爷的得意门生。当年进京赶考，路中与白宝堂邂逅，此为名士，彼作英雄，惺惺相惜，竟成刎颈之交。他日因果难断，后话暂且不谈。
陈公公听罢列位商酌，袖拢一招，慢言道：“几位大人机关巧妙，咱家算是见识了。这么着，不如先进公堂入坐，把嫌犯、证人挨个儿带到细细盘问。”
众人就座又商议了几句，文大人道：“莫若先将那开封府的衙差招来问问罢？”
陈林点头应允，吩咐先带潘盼，堂差得令，接连不断喊号：“传人证潘盼到堂！”
潘盼赶早便被带到大理寺，此刻尚在二堂候审。见官差来提，心道轮得忒快，敢情先审咱热身呐……战战兢兢上得堂前，半趴半跪道：“小人开封府衙役潘盼，见过诸位大人。”只听得一个年青声音道：“你且起来回话。”
细辨这男声，清朗中透着温厚，闻惯了包黑的严辞令色，潘盼打心眼里觉得亲切。站在大理寺的台阶儿上，壮着胆子往堂上那么一瞄：乖乖隆滴咚！一片大红大紫，煞是喜气吖……但见案前坐了五位老爷，玉带朝服，气势凛凛，三个中年的白面乌髯，唯有一老一少，脸面甚为光洁，尤其是下首坐那年少的，年纪不过二十五六，相貌俊美，气质出尘，配上磁性十足的好嗓子，直将某人勾得色心大起。“人物……呐……”她边咽口水边想。
“潘盼！”文彦博一声喝问扰人春梦，“据开封府转来的案卷，是你支使艾虎进京出首马朝贤的？”
潘盼听了暗地叫苦：死竹子精！记的什么狗屁案卷……居然把咱整成主谋了！忙不迭撇清关系道：“小的只是在杭州听艾虎提及此事，并不知其中真假。小的觉着这事儿罢……挺紧要，担心他年少无知，便关照了几句，至于他何时想好了进京，做些甚么，大人明鉴，小的一概不知啊。”
颜查散旁观她神色局促，知是个不经吓的，赶紧解围道：“诸位大人，依下官愚见，御冠下落不明，而艾虎又说是被他太老爷携去杭州了，现何不将他与马朝贤传来，当堂质对一番？”
都堂说好，随即吩咐堂差带人。潘盼得了钧命，庭前稍候，感激涕零地望一眼美男，缩到柱子后头去了。
片刻艾虎带到，这小侠在开封府见识过御刑，反不把大理寺的五堂会审看在眼内了，堂下一跪，叩首出声，是毫无惧色。潘盼旁边看热闹，见他如此，摸摸腮帮子暗道：哟嗬，好小子，气场挺足吖……
陈林见他模样憨实，手脚伶俐，心底倒有几分喜欢，慢声细语发问：“原来你便是那艾虎，小小年纪为奴，怪可怜见的……来啊，你有甚么冤屈隐情，尽管当着咱家的面儿，说与众位大人听听。”
艾虎叩头称谢，遂将前日在开封府的供述又叙上一遍。
几位主审正琢磨艾虎供词，想从中挖出点儿犄角破绽，冷不防陈林先使上一招顺水推舟，只听老伴伴道：“哟，这事儿还挺绕，听得咱家头疼。几位大人都是断案的能人，你们问罢，早早得了结果，咱家也好回宫向圣上复命。”
文、杜、范三位心内暗骂一声“老狐狸”，嘴上却不敢违逆。杜文辉拱手故作谦虚：“既然都堂这么说，我等便开始问询，有道是‘旁观者清’，还请都堂时不时提点些个。”
陈林笑眯眯应允，端坐正位，只等好戏开锣。
文大人率先发问：“艾虎，御冠可是你家太老爷亲手交于你主人的？”
小侠点头称是。
“御冠的样儿你倒是说说。”文彦博看似不经意一句，却暗藏玄机。
潘盼在旁听见，眼前仿若又浮现珠光宝气的一团，赤金闪亮，明珠熠熠……正低头遐想，那晌艾虎已回话了：“回禀大人，御冠小的并未亲眼见着。”
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